Comenzó señalando que en el 2016 el Uruguay recibió 3:328.450 visitantes, un 12,3% mas que en 2015. Si a este número se le resta los pasajeros en tránsito, que están menos de un día en el país, nos deja un total de 3:037.000 turistas. La pregunta que cabe hacerse es ¿para qué se introducen en las estadísticas los pasajeros en tránsito?.

Según se explica, los datos de los pasajeros en tránsito siempre han estado incluidos en las estadísticas del ministerio. Esta vez fueron usados específicamente para diferenciar "visitantes" de "turistas". Cabe señalar que vienen creciendo rápidamente, pasando de 136.567 en 2014, a 177.592 en 2015 y 291.450 (calculados a partir de las cifras dadas por la ministra) en 2016 y vistos desde nuestra perspectiva, aportar esos datos solamente sirve para entreverar la información.

Las cifras dadas por Kechichian se plasmaban en parte en una gacetilla de prensa que fue distribuída por personal de su secretaría (no de RRPP y Prensa del ministerio). El problema que en la misma no se hacía el desglose entre visitantes y turistas, y lo que es peor, fueron mal transcriptos los datos de gasto por destino.

El resultado es que algún medio de prensa usó esa primer gacetilla, sustituyendo "visitante" por "turista", y transcribiendo datos absurdos. Hoy comprobamos nuevamente que entre la prensa generalista, sobre turismo y estadística es muy poco el conocimiento.

El problema fue detectado por dos periodistas, uno del PDA y uno más de otro medio especializado. El colega (aún sin la gacetilla) repreguntó específicamente su duda sobre las cifras dadas, lo que obligó al Subsecretario a rectificar las mismas. Mientras tanto nosotros, en la primer lectura de la gacetilla, observamos el error y así lo expresamos frente a la mirada incrédula de otros colegas: "esto está mal" dijimos.

Planteado el error al personal de secretaría, la primera reacción fue de incredulidad, pero ante las pruebas, decidieron retirar las gacetillas aduciendo un "error de tipeo". Evidentemente las cifras desde Estadísticas del ministerio fueron bien dadas, pero la transcripción por quien preparó la gacetilla fue desastrosa.

Lo peor, que no podemos entender, es cómo la ministra y el subsecretario no se dieron cuenta de los errores que estaban leyendo. Hace años que el destino con más visitantes es Montevideo y el segundo Punta del Este. Pero en cuanto a gasto, los papeles se invierten. Para muestra basta un botón del disparate al que asistimos. La ministra leyó que en el 2016 el gasto de los visitantes en Punta del Este fue de U$S 87 millones, cuando en realidad fue de U$S 743!! Tal vez se excuse con que fue "un pequeño error"... Pero no pasa nada, nadie le va a reclamar el exabrupto pues todo lo que viene de esta secretaría, uno de los mejores clientes publicitarios, es palabra sagrada y no hay que rectificarlo ni repreguntar...¿Tá?

En cuanto al gasto, los visitantes dejaron U$S 1.824 millones, un 3,3% más que en 2015. Según la ministra, el gasto promedio por visitante bajó (no dijo cuánto), pero señaló que ello está ocurriendo en todas partes del mundo (¿mal de muchos?). En los hechos, el gasto promedio por visitante bajó a U$S 548, un 8% menos que en 2015, acumulando una caída de un 25,3% desde el 2011.  Por si no queda claro, se pone énfasis que VIENEN MÁS TURISTAS, pero la realidad, además que planteamos nuestra incredulidad ante las cifras de turistas, es que cada vez hay menor gasto por lo tanto...seguimos dudando cada día más del número oficial de ingresos de turistas.
 
El problema es que esta permanente divulgación de cifras exitosas y omisión de las caídas, especialmente las económicas, son el caldo de cultivo para todo tipo de reclamos, muchas veces atendibles, y otras tantas producto de una visión deformada de la realidad.
 
La reducción del gasto medio por visitante impacta directamente en la rentabilidad de las empresas turísticas, pues a este menor gasto per cápita se le debe agregar el aumento de competencia, muchas veces no regulada, y el aumento de los costos fijos en términos reales.

Y si no, basta comparar los incrementos entre enero de 2011 y diciembre de 2016: 46% el dólar; 62% el IPC (Indice de Precios al Consumo); 95% el IMS (Indice Medio de Salarios); 47% el agua; 37% la electricidad; se desconoce la variación en las tasas e impuestos indirectos, aunque las autoridades normalmente dicen hacerlas variar según el IPC.

Precisamos "números de calidad", pero en serio...

Necesitaríamos tener la realidad de lo que le ocurre a los empresarios del turismo receptivo.

Nosotros estuvimos en contacto con uno de los más activos, con uno que puede citarse como referente del sector, y lisa y llanamente nos dijo:

"Miren, está lleno de propietarios, turistas muy pocos. Yo estoy quieto, sin movimiento. Con los tarifazos que nos aplicaron para cumplir las obligaciones voy a tener que descapitalizarme y lo que es peor, en pleno enero ya te anticipo, voy a tener que despedir gente".

Hablamos con dirigentes del sector que ante las declaraciones de la ministra nos dijeron: "Se habla de que vino más gente y no se recalca que el gasto promedio baja y mucho menos se dice que la estadía promedio sigue bajando y se sitúa en cinco días. No entendemos adónde se apunta con este tipo de declaraciones a la prensa".

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