La compañía aérea se muestra prudente a la hora de confirmar el nuevo candidato, ya que quieren evitar que se repita lo sucedido con el director financiero de Veolia, Philippe Capron. La supuesta candidatura de Capron se tenía que confirmar a finales de julio pero no prosperó debido a que dos de los principales accionistas de la aerolínea, KLM (21%) y Delta Air Lines (8,8%), criticaran su falta de experiencia en el sector.
Catherine Guillouard, directora del Metro de París, también se postulaba como candidata para dirigir Air France-KLM, quien, además, contaba con el apoyo del gobierno francés.
La crisis operativa que ha venido sobrellevando este año Air France-KLM a causa de las huelgas de controladores aéreos llevó a la dimisión en el mes de mayo de su entonces presidente Jean-Marc Janaillac. La aerolínea ha estado buscando hasta ahora, sin éxito, a un nuevo candidato, aunque todo apunta a que Benjamin Smith sea el aspirante definitivo.
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