por Ricardo J. Delpiano, Desde SCL
“Reconocemos el valor de las medidas que se han tomado hasta la fecha…creemos firmemente que queda mucho trabajo por hacer antes de que Lufthansa esté en condiciones de ingresar de manera exhaustiva a la siguiente fase del proceso”, dice Carsten Spohr, CEO de Lufthansa, al ministro de Industria de Italia, Carlo Calenda, según cita Reuters.
Actualmente, Alitalia tiene más de 9.000 empleados contratados y alrededor de 1.600 se encuentran bajo una condición de despedido protegido por parte del Estado. Lufthansa busca reducir aún más la fuerza laboral en alrededor 2.000 personas, escenario que en parte –tímidamente- reconoce el actual gobierno italiano a sabiendas que cualquier medidas de estas características le repercutirá negativamente en pleno período electoral que finaliza en marzo.
El tema es complejo y ha sido punto de discordia en negociaciones actuales y también pasadas. Antes de ingresar a la propiedad de la aerolínea italiana, Etihad Airways también planteó reducir el número de trabajadores. Sin embargo, terminó cediendo en parte por las presiones sindicales y la relaciones políticas que esto conlleva.
En el caso de adjudicarse la compra, Lufthansa Group planea incorporar a Alitalia a su portafolio de líneas aéreas entre las que están Eurowings, Swiss, Austrian y Brussels Airlines. Se constituiría en uno de los grupos aeronáuticos más grandes de Europa. Por tener un rol complementario entre el resto de las líneas aéreas, Lufthansa considera que existen unidades y rutas menos necesarias en lo que sería una “Nueva Alitalia”. De acuerdo a versiones de prensa europea, los servicios de handling y mantenimiento no están considerados en la propuesta alemana, así como también en las otras dos propuestas en firme.
Las rutas de corto radio son también las más amenazadas con recortes. Primero por ser las más debilitadas por la acción de las compañías de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés), que bajo instancias del Estado italiano ha contribuido en parte a la crisis histórica de Alitalia. En segundo término, porque gran parte de estas poder atendidas y complementadas con las operaciones que actualmente realizan las otras aerolíneas del Grupo a través de los hubs de Frankfurt, Munich, Zúrich, Viena, Bruselas y las bases de Eurowings.
Los vuelos de larga distancia uno de los activos más valorados ya que complementa perfectamente con la red global de Lufthansa y el resto de las firmas que administra, desde un mercado nuevo para el grupo como es el Mediterráneo y principalmente, desde Italia hacia Occidente. A través de los otros centros de conexiones del Grupo Lufthansa, se puede compensar la falta de rutas hacia Oriente, generando “un balance más efectivo” en términos de conectividad para el pasajero que el desarrollado previamente bajo Etihad.
Alitalia se encuentra actualmente en un proceso de “administración extraordinaria” bajo el Estado luego de que Etihad decidiese poner fin a su participación -y constante capitalización-. El retiro de la aerolínea de Abu Dhabi respondió a las presiones del propio emirato que demandaba un retorno de la inversión realizada en esta como en las otras líneas aéreas adquiridas entre las que estaba la hoy desaparecida Air Berlin. El objeto de la “administración extraordinaria” es asegurar la operación de Alitalia con préstamos mientras se busca a un nuevo propietario.
El Estado defiende a toda costa Alitalia como un “emblema del país”, pero descarta nacionalizarla. Actualmente, espera cerrar el proceso de venta antes de las elecciones de marzo con el fin de mostrar un triunfo político que le pueda repercutir favorablemente.
Las propuestas recibidas al momento son tres: la de Grupo Lufthansa, EasyJet y la realizada por el fondo de inversión llamado Cerberus. Como parte de la propaganda por generar interés en Alitalia, se han indicado también otros posibles compradores, algunos de manera oficial de parte del Gobierno y otros por rumores de prensa, los que han sido desmentidos. El último fue el posible interés de Air France – KLM de participar de la compra, lo que fue negado por el grupo franco holandés.
Italia espera conseguir garantías similares a las alcanzadas por Meridiana durante la compra por parte de Qatar Airways, que a fecha de hoy está en una etapa de crecimiento con vuelos de larga distancia, además de transferencia y adquisición de nueva flota.
Actualmente, Alitalia opera una red conformada por 24 destinos domésticos y 50 internacionales atendidos con 3.300 vuelos semanales. La operación transporta anualmente más de 22,6 millones de pasajeros.
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