por Sergio Antonio Herrera, @DelPDA en Twitter

Como alguna vez lo he contado, apenas llegué a la capital colombiana, al hotel sede del evento, miesntras dialogaba con Astrid González, Presidente de ACOPET y anfitriona, con el también colega colombiano Pedro Fuquen y con el español Lluis Mesalles (compañero del panel de entonces), apareció él, me saludó y me dijo: "voy a abonar las tasas de tu estadía, tenlo presente así no las pagas al salir". Durante toda mi permanencia en Bogotá fue de los que se preocupó en todo momento por saber si estaba bien, si precisaba alguna cosa, personalmente o llamando por teléfono a la habitación.

Me contó de su amistad y su reconocimiento acerca de Miguel Angel Acerenza y me hizo reír con el relato de una divertida anécdota que vivieron juntos cuando debieron terminar empujando un auto que habían alquilado.

Todos, aquella vez, me hablaban de Jorge como una especie de prócer del periodismo de turismo en Colombia y hasta el propio legendario Viceministro de Turismo Oscar Rueda García, en la apertura del Foro, casi parafraseándose, con respecto al prólogo de su puño y letra en el libro "Cronología básica para una historia del turismo colombiano" (al que pueden acceder al final de este artículo, descargando el archivo en PDF. Se trata de un material muy valioso y como bien se indica desde su título, es una cronología que aporta mucho por ejemplo, para todos qjuienes debemos consultar con frecuencia, hechos y fechas relevantes de la actividad, trascendiendo lo específicamente colombiano y aportando datos que sirven también en lo internacional), lo señaló como un gran investigador y severo crítico de cuanta estadística oficial sobre turismo veía la luz. 

Cuando llegamos a casa desde Colombia, previa escala en Panamá, recibimos un correo suyo diciendo: "lo prometido es deuda, aquí va mi libro".

En aquel mes de julio del año pasado, acompañó mi ansiedad durante el desarrollo de la Copa América a través del correo electrónico, "hinchando" por la celeste. Después de la definición por penales con Argentina me mandó: Asunto: 5-4 jorge valencia - Ya lo habias anunciado...FELICITACIONES !!!Vamos por el campeonato !!!jorge. Previo a la final: Asunto: hoy le ganamos al Paraguay - este es mi pronóstico 3-1. Luego de la final: Asunto: Fecitaciones x ese 3-0 - Sergio Antonio: Te dije que Dios me habia oído, jorge.

No pasaban muchos días en los que manteníamos intercambios virtuales, con sus palabras de aliento y aprobación después de leernos en columnas o editoriales y también con sus valiosos envíos, como los dos últimos publicados en el PDA: "Resumen Ejecutivo Colombia 2010-2011" y "Ley de Turismo" de Colombia aprobada el pasado 10 de julio, la que viene a sustituir la de 2006.

Valencia es el autor del Diccionario de términos turísticos  que está publicado en el Boletín Turístico que dirige Lluis Mesalles.

Se ha marchado entonces, otro grande del turismo latinoamericano.

Jorge Valencia Caro deja tras de sí un gran legado en forma de documentos, la gran enseñanza de su crítica autorizada y por sobre todas las cosas, la imagen de un caballero, de un hombre con principios y dueño de una personalidad muy fuerte que se volvía muy cálida a la hora de ofrecer su amistad.

El turismo le va a echar de menos, los gobernantes extrañarán su crítica y sus colegas colombianos, heredarán su guía, su ejemplo, su don de gente.

¡Hasta siempre querido Jorge!, mi eterno agradecimiento por tanta generosidad y afecto trasmitido en el breve pero intenso relacionamiento que tuvimos.

Nuestro apretado abrazo a la familia de Jorge Valencia Caro, a sus amigos y especialmente a los periodistas de turismo del hermano país, quienes junto a los colegas de toda Iberoamérica, perdemos a un gran referente.

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