por María Alcázar

Que Internet ha revolucionado la forma de viajar ya es un hecho. Lo último son personas que ofrecen habitaciones en sus hogares o incluso toda la casa a viajeros que no quieren gastarse un dineral en alojamiento. Parece que los españoles nos hemos enterado mal y tarde de las ventajas que ofrecen estas webs de intercambio, que conceden tanto al trotamundos mochilero como al turista deluxe una forma singular de planear los viajes. Hay más, pero estas son algunas de las agencias más destacables del mercado.

1. Wimdu

Es la mayor web de alojamientos de Europa. Recientemente instalada en nuestro país, Wimdu ofrece estancias de lo más original. Con más de 12.000 posibilidades en una cincuentena de ciudades todo el mundo, desde Shanghai a Buenos Aires, y con presupuestos para todos los bolsillos, Wimdu ofrece de todo: habitaciones remodeladas por arquitectos urbanitas, casas en un árbol en el noroeste de Francia por 130 euros la noche, alojamiento en el camarote de un barco en Seattle o algo tan diferente como una estancia para dos en una grúa de 1967 en el puerto holandés de Harlingen, desde 319 euros la noche. Lo más barato en este momento es una habitación en Tokio por 1 euro, y lo más caro es una lujosa casa para doce en Creta, a partir de 893 euros.

2. Couchsurfing

Con tres millones de usuarios en agosto de 2011 (cifra comparable a la población de Uruguay), es posiblemente la organización más conocida y utilizada entre los jóvenes europeos. De espíritu libre y mochilero, Couchsurfing es toda una institución para los viajeros con menos presupuesto. De forma altruista (o para que se les devuelva el favor en un futuro), los usuarios ofrecen sus sofás, habitaciones o cualquier espacio disponible en su vivienda para los posibles huéspedes. Las condiciones están sujetas al anfitrión, que decide cuándo y a cuántos puede alojar. En España hay ya casi 9.000 estancias disponibles. Barcelona y Madrid cuentan con el mayor número de usuarios dispuestos a ofrecer un sitio en el que pasar la noche. El tráfico de servicios y contactos establecidos habla por sí solo, acallando posibles dudas de fiabilidad y seguridad.

3. 9Flats

Esta plataforma para inquilinos y propietarios ofrece apartamentos privados por todo el mundo. Para muchos, es la opción perfecta para no tener que recurrir a hoteles atestados de turistas. Un apartamento en pleno centro de San Francisco o una casa familiar en la Costa Brava están en alquiler por precios muy razonables, muchas veces incluso a mejores precios que un hotel. Al mismo tiempo, en 9flats puede registrar tu piso o casa, y ofrecerla a otros, ya sea por días o semanas. Registrarse es completamente gratuito, y el precio lo decide el propietario.

4. AirBnB

Es una de las empresas más exitosas y con más proyección económica de este año. El New York Times dijo de ella en junio que para el 2012 «tendría más habitaciones que el Hilton». Islas privadas, castillos ingleses, faros en la playa... Las opciones no son nada convencionales y hay muchas. Desde Miami a Nepal, Airbnb ofrece el mismo formato de «individuo que pone en alquiler su propiedad e inquilino que busca alojamiento original», desde alojamientos suntuosos hasta apartamentos a precios muy asequibles. Una singularidad súper útil: la empresa cuenta con una aplicación para el iPhone.

5. WWOOF

WWOOF, o lo que es lo mismo, World Wide Oportunities on Organic Farms, es una agencia de intercambio voluntario en granjas orgánicas. Los granjeros ofrecen alojamiento gratuito y pensión completa a cambio de una ayuda en sus granjas previamente estipulada. La opción es una buena oportunidad para conocer de cerca el campo y la forma de trabajarlo, así como aprender a vivir de forma sostenible y ecológica. Comenzó en 1971 en Inglaterra, pero se ha extendido y ahora se puede colaborar en granjas de todo el mundo. Los voluntarios viven normalmente como parte de la familia. Esta idea es perfecta para viajes largos, ya que ofrece por un tiempo definido un alojamiento en lugares donde quizás no haya hoteles.

6. Guided by a Local

Este concepto, similar al couchsurfing, es una comunidad virtual de viajeros que ofrece además visitas guiadas gratuitas realizadas por locales en sus ciudades de origen. La peculiaridad de Guided by a Local es que los anfitriones no tienen por qué prestar un servicio de alojamiento, si no que pueden ofrecerse a guiar una visita acordada con antelación con el turista que lo desee. Es una forma barata y original de conocer lugares que no se publican en guías y para descubrir la verdadera cara de una ciudad.

Portal de América - Fuente: www.ocholeguas.com