por Bárbara Gimpel, desde Punta del Este

Nos sorprendieron unos días como “a pedido” (más tarde en el brindis el Director de Turismo Pedro Quartino y el Presidente de la CRT Jesús Ramos bromeaban acerca de que ese cielo se había solicitado vía directa: “A Jesús y Pedro no se los iban a negar”), un celeste profundo inigualable y una temperatura que bien podía quedarse todo el año.

Llegamos el viernes de noche y fuimos recibidos en el remozado Parador “Puerta de Rocha”, la primera impresión de bienvenida apenas pisamos el territorio fue que nos esperaban con la calidez de siempre pero mejor preparados. El camino recorrido sin duda va dejando aprendizajes que mejoran las propuestas vez tras vez. Luego de una exquisita cena nos dejaron a cada uno en su hotel, Nos alojamos en distintos lugares a efectos de poder evaluar las distintas opciones de alojamiento, resulta interesante además verificar que todos los sectores se integran, apuestan y aportan para el desarrollo de este tipo de actividades promocionales. Públicos y privados, sin duda la única forma sostenible y exitosa.

Arroyo de Valizas, capturando momentos y camarones

Sábado de mañana, despertamos escuchando el mar en el Apart hotel de lujo: “Las Eduardas”. Con un día impresionante enfilamos hacia el Arroyo de Valizas, el lugar de captura de, según dicen los gastrónomos entendidos, el mejor camarón del mundo. Allí recibimos una charla acerca de los orígenes de la actividad en la zona y como se desarrolla hoy.

Existen diferentes detalles y anécdotas que la hacen por demás simbólica para el lugar. Si bien es una actividad zafral el mes de mayor extracción se da a fines de febrero donde se llegan a congregar más 100 pescadores en el Arroyo y cada trampa puede juntar más de 450 kilos por vez.

Luego de un brindis espirituoso con licor de butiá para agradecer la benevolencia del clima y con la promesa de volver de tarde a recorrer el Monte de Ombúes “Rincón de los Olivera”, partimos rumbo a “La Puerta del Polonio” donde nos esperan 10 propuestas gastronómicas que tendrán como producto estrella al camarón. 15 minutos después arribamos a una Puerta del Polonio vestida para la ocasión. Más de 150 personas entre público, prensa y autoridades, todos a gusto, todos distendidos, todos atendidos. Una organización, logística y tempos que nada tuvieron que envidiar al mejor de los eventos.

Al Lanzamiento de la “Temporada de Otoño en Rocha” asistieron amigos, prensa y autoridades.

Pedro Quartino, Director de Turismo de Rocha y porfiado precursor y promotor de esta iniciativa, nos explicó el porqué de su interés en calendarizar este tipo de eventos.

“En primer lugar es una oportunidad perfecta para la puesta en valor de un producto exclusivo de Rocha con una calidad excepcional. Más allá de la zafra se trata de un producto continuo que siempre ha existido pero recién ahora se apunta a darle impulso a su integración en la cadena gastronómica turística”…”Como ven en Rocha no todo termina con la vuelta ciclista” nos agrega sonriente.

Mano a mano, tal como se ha construido este proceso de gestión turística, autoridades públicas y privadas presentaron y celebraron el evento. Por el Ministerio de Turismo el subsecretario Benjamín Liberoff, por la Intendencia Departamental de Maldonado el Intendente Artigas Barrios y por los privados el presidente de la Corporación Rochense de Turismo Sr. Jesús Ramos.

El Subsecretario del Ministerio de Turismo Benjamín Liberoff destacó que se debe aprovechar la infraestructura de la Puerta del Polonio para este tipo de eventos. “Entorno, producto más creatividad gastronómica, una fórmula infalible. El turismo de experiencias es una tendencia mundial, la motivación de viaje asociada a gastronomía y sabores locales”.

Artigas Barrios, Intendente de Rocha, nos invitó a “degustar y disfrutar dos cosas extraordinarias que brinda Rocha: excelentes camarones y extraordinarios chefs”.

Por su parte en representación del sector privado que conforma la Organización de Gestión de Destino (OGD) Rocha, el presidente de la CRT - Corporación Rochense de Turismo Jesús Ramos, destacó “el camino recorrido para llegar a generar y gestionar un evento de estas características, un evento que apunta a sumar y quedarse en el calendario rochense para lograr la tan ansiada desestacionalización”.
El menú: 10 propuestas que jugaron con productos típicos en mezclas experimentales para deleite de los paladares

“Conservas del Este”: un exquisito jugo y licor de butiá
Restaurantes:
“La Proa”: Bocaditos de paté de camarón
“El Sargo”: Empanadas de camarón
“Lo de Edison”: Camarones al wok
“Sotavento”: Ceviche de camarón
“Don Rómulo”: Sopa crema de camarones
“Il Tano”: Croquetas de camarón en leche de coco
“Nativos” Fondue con pinchos de camarón
Parador “Puerta de Rocha”: Encanto de laguna
Escuela Técnica de Chuy: Camarones al butiá y arazá

Lancha, arroyo y ombúes

Con el corazón contento por razones que reza un dicho partimos (luego de disfrutar una exquisita, organizada y original degustación), hacia la zona de embarque del Arroyo Valizas (*). Ahí nos esperan “Los hermanos Olivera” para guiarnos hasta el Bosque de Ombúes. Un predio privado que lucha por la conservación de ese espacio único de más de 300 ombúes que crecen en forma natural y libre. Durante ese paseo hacen especial hincapié en que no es solo el bosque sino todo el entorno el que merece un especial cuidado dado el delicado equilibrio de esta muestra tan concentrada de biodiversidad.

Nos encontramos a golpe de vista con chajás, flamencos, cuervillos, biguás, gansos y gaviotas…en plena armonía con el ganado que bordeaba la ribera. Al llegar y caminando unos pocos metros cruzamos una portera que parece trasladarnos a un mundo de cuento. Gigantescos ¿árboles o hierbas? (descubrimos que hay de ambos) nos rodean e invitan a preguntar, a observar y a respetar. El recorrido se llena de charlas, suposiciones, fotos, datos y cuentos que transforman al más descreído en un ecologista responsable. Sin querer volver a la realidad aprovechamos el resto de la tarde disfrutando de los reflejos del sol en el arroyo.

Embarcamos sin demasiadas ganas y saludamos a botes y pescadores que encontramos en el camino, algunos hasta nos muestran sus redes en plena captura.

Regresamos en el bus, un bus que viene silencioso al regreso. Venimos llenos, de mucho más que de camarones y aún nos queda la noche y el domingo, hay que prepararse para más.

Cena de pastas caseras en Don Rómulo, a dormir y temprano salimos hacia un emprendimiento nuevo referido a la extracción de la “almeja amarilla”, otro producto que será trabajado para su puesta en valor como recurso local. Charla con el biólogo Gastón Martínez quien nos explica y muestra en terreno como se realiza una actividad regulada con permisos que apunta al desarrollo de una actividad familiar y derrame local (los permisos de extracción solo se otorgan a pobladores locales). Visitamos la planta de procesamiento y lamentablemente nos perdemos la degustación porque está vigente una veda por “marea roja”.

Mucha información, mucho por hacer y nos subimos al bus para llegar a la última parada. Resaturante “Il Tano” nos espera con su cocina fresca, en un entorno privilegiado de Punta del Diablo. Luego de un almuerzo amenizado por guitarra en vivo nos despedimos de un destino que nos invitó a comer camarones y nos brindó muchísimo más.

No todos los destinos son predecibles, algunos como Rocha lo llevan en su esencia, son mutantes como sus dunas…

Por lo que la invitación otoñal queda hecha, no todo es playas en Rocha…hay sabores, olores, mítica y naturaleza que esperan a los turistas entendidos que quieran experiencias y a los no tan entendidos que quieran volver a sentir que los llena un espíritu inasible, mutable e indómito.

(*) El Arroyo Valizas nace en la Laguna Castillos y recorre once kilómetros hasta desembocar en el Océano Atlántico, en la Barra de Valizas. Al comunicar las aguas del lago con las del mar, la mezcla de salinidad da lugar a una increíble biodiversidad, tanto en el entorno del arroyo como en sus especies aves y peces.

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