por Liliana Díaz

La presentación del Ing. Biondi, que lleva años dedicados al planeamiento de marinas en distintas partes del mundo, se refiere tanto a aspectos regionales del planeamiento de infraestructura náutica para recreación y turismo, así como a proyectos individuales. La experiencia en el planeamiento integrado es crítica para el diseño de un proyecto en particular, pero también es importante para comprender la dinámica del desarrollo regional.

El trabajo que presentará en este seminario que se realizará desde hoy hasta el 7 de abril,  también sugiere que los gobiernos de la región faciliten el desarrollo de infraestructura náutica mediante incentivos y un marco regulatorio inteligente, con el fin de favorecer el desarrollo de la industria náutica. También llama a la cooperación con las autoridades de turismo, que tienen interés en el crecimiento del turismo náutico, pero necesitan el apoyo que brinda el desarrollo de la infraestructura.

A pesar de la crisis económica mundial actual y las condiciones de debilidad de los mercados inmobiliarios más grandes del mundo, se está viendo en el sur de América Latina un creciente interés por la industria náutica y el desarrollo de la infraestructura costera que la posibilita. Si bien México, América Central y el Caribe ya poseen cierta trayectoria en el desarrollo de infraestructura costera para recreación y turismo, el interés actual en América del Sur no tiene tantos antecedentes.

A modo de introducción en la temática, le consultamos:

PDA - ¿La industria naútica en nuestro país, en que proceso se encuentra?

EB  - Creo importante aclarar que no soy experto en turismo, ni soy experto en la situación actual del Uruguay. Sí he leído con avidez los documentos publicados respecto del Plan Director de Turismo Náutico y he visitado recientemente Montevideo y El Buceo.
No conozco en detalle el estado actual de la industria náutica, pero sé lo suficiente como para reconocer que hace falta mejorar mucho la infraestructura para que la actividad pueda desarrollar todo su potencial. La industria  náutica incluye la fabricación, venta, servicio, mantenimiento y otros servicios a la embarcaciones; amarras, guarderías y servicios a los navegantes. Tiene aspectos industriales y de servicios muy importantes, incluyendo servicios turísticos. Para que la industria crezca tienen que haber embarcaciones, y las embarcaciones necesitan un sistema de infraestructura náutica donde alojarse, mantenerse y desde donde poder usarse. En Uruguay la infraestructura de amarras es muy limitada comparada con el potencial, y bastante anticuada en general.   

PDA - ¿Es viable su desarrollo, le corresponde al estado incentivar, facilitar, invertir?
 
EB - Personalmente creo que el principal rol del estado es facilitar (o remover trabas), en algunos casos incentivar, y en otros invertir. El Estado puede equivocarse con las inversiones en infraestructura, como le pasó a México con el proyecto de la Escalera Náutica. Pero es mucho mejor cuando hay muchos actores, cada uno con su creatividad y capacidad de inversión. Si el Estado fija reglas claras, y crea las condiciones para que la actividad se desarrolle, no necesita invertir directamente.
En casi todo el norte de América Latina, las principales inversiones en marinas son privadas. Pero no se puede pedir inversiones si no se ofrecen oportunidades de negocio.

PDA - ¿Se debe legislar para favorecer su desarrollo?

EB - Eventualmente, muchas de las trabas que habrá que remover, pueden requerir legislación. Hace unos años Puerto Rico hizo un estudio de turismo náutico, y el proceso desembocó en cambios legales importantes que debieron legislarse. Temas como impuestos a las embarcaciones o uso comercial de embarcaciones de bandera extranjera son típicos aspectos legislativos que pueden cambiarse para facilitar e incentivar a la industria náutica. Pero estas recomendaciones no surgen de "una charla de café", como ésta, sino de una análisis detallado.
 
PDA - ¿Es posible el desarrollo de marinas y puertos para embarcaciones turísticas y recreativas en Uruguay?

EB - Sin ninguna duda. Una de las cosas que pone en evidencia la lectura profunda del estudio de turismo náutico de Uruguay, es que el potencial es muy importante. Hay una cantidad de lugares en donde no sería difícil planear infraestructura adecuada, y en otros donde la demanda es sólida. En mi opinión personal, sin embargo, las recomendaciones del estudio en lo que se refiere a proyectos se ha quedado muy corta. Espero que se aproveche lo que se ha avanzado para desarrollar un plan de infraestructura específico. Creo que hay que afinar el estudio de mercado para que los proyectos sean rentables y del mayor impacto económico, y establecer una estrategia inteligente para que haya inversión privada.

PDA - ¿Cuáles son las oportunidades, los riesgos y los problemas ambientales?

EB - Siempre hay que tener muy en cuenta los aspectos ambientales, y un buen plan de desarrollo de infraestructura (para una o varias marinas) lo tiene que incorporar desde un principio. Pero no creo haber visto casos en los que haya impactos o riesgos descalificantes. Una vez que la infraestructura está construida, es más fácil implementar normas de manejo ambiental modernas en una marina nueva, que en instalaciones antiguas. Por ejemplo, ¿cuántas bombas de efluentes (pump-out) hay en Uruguay operando hoy?


Para el sector turismo

En algunos casos, las autoridades de Turismo se interesan en el desarrollo del llamado “turismo náutico”. Las marinas ofrecen una inmensa gama de servicios al turismo náutico y son indispensables para su crecimiento.

El Sector Turismo, y especialmente las autoridades responsables de promover el desarrollo turístico, tienen como objetivo fundamental ampliar la oferta turística, ofrecer experiencias a los visitantes y maximizar los beneficios del turismo para la comunidad local.

A estas autoridades les interesa que se mejore y amplíe la infraestructura náutica. Las actividades turísticas típicas que ocurren en las marinas — especialmente las que se encuentran dentro de un complejo de usos múltiples — se enmarcan dentro de lo que se denomina demanda “comercial”. La demanda comercial en una marina incluye embarcaciones dedicadas a excursiones, tours y charters de todo tipo. Estas son en su gran mayoría actividades turísticas, debido al origen del usuario. Además, las embarcaciones en tránsito pueden usar la
marina como una actividad turística.

Al término de las consultas realizadas para abordar la temática con el Ing. Biondi, asumimos el compromiso mutuo de continuar dialogando para profundizar en ésta área de gran importancia para el desarrollo del turismo naútico en Uruguay y la región.

El Ing. Esteban Biondi, argentino residente en Miami, posee más de 18 años de experiencia en proyectos costeros y marinos, que abarcan desde marinas a destinos de cruceros, y desde obras portuarias a estudios de impacto ambiental. Desde 1993, ha trabajado en consultoría en proyectos en América Latina, el Caribe, Estados Unidos, Medio Oriente, Europa y Asia, y ha estado involucrado en más de 70 estudios o proyectos de marinas. Desde 2002, el Ing. Biondi integra los equipos de ATM y colabora en el desarrollo de metodologías y herramientas de planeamiento.

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