La compañía, que emplea a 22.000 personas, «ha cesado todas sus operaciones con efecto inmediato», según indicó el regulador en un comunicado. Esto ha supuesto que 600.000 turistas, 150.000 de ellos británicos, se queden literalmente tirados en lugares de todo el mundo, a falta de ser repatriados. El gobierno británico ha anunciado que comienza ya a gestionar este retorno, en lo que será la mayor repatriación desde la Segunda Guerra Mundial. Solamente para hacer volver a los británicos, el gobierno deberá invertir cien millones de libras, valiéndose de un esquema que desde 1973 rige en el Reino Unido y recauda un porcentaje de cada ticket emitido para un paquete vacacional como nos lo cuenta más adelante, la Ex Directora de la ANAC argentina, Paola Tamburelli.

Todas las reservas canceladas

Eugenio Yunis desde Chile, dijo para el PDA: "El rescate chino que se veía "ad portas" parece no haber llegado a tiempo" y no, ya que Thomas Cook quiebra al no poder asegurar los 227 millones de euros que necesitaba para poder garantizar su supervivencia, cancela todas las reservas del grupo, que incluyen vuelos y vacaciones.

«Sentimos anunciar que Thomas Cook cesará su actividad con efecto inmediato. Esta cuenta será monitorizada. Por favor, visita thomascook.caa.co.uk para más información». se informó escuetamente en Twitter.

El Portal de América en diálogo multilateral

Con la sensación de angustia que nos acompañó toda la jornada, recordamos en esta hora ¡como no hacerlo! a Wagons Lits Uruguay y al gran amigo Bernardo Núñez, su cara visible, que siempre supo acompañarse de excelentes profesionales compatriotas.
Consultamos a varios protagonistas de la industria y les solicitamos nos hicieran llegar su mirada ante esta noticia que está marcando un antes y un después en la historia del turismo y el transporte aéreo a escala mundial, compartimos estas reflexiones.

Damián Argul, uruguayo, analista y consultor en turismo, columnista del PDA

Cuesta pensar, en plena época del turismo “all inclusive” y del enoturismo, que la primera excursión organizada y que diera origen al turismo de masas y a las agencias de viaje, tuviera como destino un congreso de una asociación antialcohólica. Así lo consignan la mayoría de los historiadores del turismo moderno indicando que en el año 1841 el ebanista y pastor anglicano Thomas Cook, de Leicester, Reino Unido, organizó un tour en tren a Loughborough (distancia aproximada 20 kilómetros) en el que participaron 570 felices viajeros que abonaron un chelín cada uno. Hasta entonces los viajes eran reservados para unos pocos.
A pesar de no lograr los resultados esperados, Cook vislumbró el fenómeno turístico a partir de allí, organizando grandes viajes que movilizaron contingentes de pasajeros que harían palidecer de envidia a muchas compañías turísticas de la actualidad.
En 1865 abre con su hijo Jahn Mason la primera oficina en Londres, operando como Thomas Cook & Son iniciando una gigantesca organización mundial.

Paola Tamburelli, argentina, Ex Directora de Transporte Aéreo de la ANAC, (actualmente es asesora). Instructora de Autoridades Aeronáuticas en IATA.

Impactante lo de Thomas Cook, sobre todo por ser el operador turístico más antiguo del mundo. Pensaba que finalmente el agua no iba a llegar al río e iba a poder negociar con sus operadores el pago de su deuda de £ 1.250 millones dentro de la fecha límite, pero evidentemente les fue imposible llegar a un acuerdo. Por supuesto que implica una cascada de consecuencias, todas negativas: 9000 empleados británicos, 21000 en todo el mundo perdiendo sus empleos, todos los vuelos y reservas de viajes formalmente cancelados. Consecuencias políticas: el Primer Ministro británico Boris Johnson insinuó la posible acción del gobierno contra los directores de las empresas de viajes que presidieron las quiebras.
Pero como autoridad aeronáutica, me pongo a pensar en la tarea que tiene que enfrentar la CAA británica, que al menos tiene la suerte de contar con un esquema específico que regula estas situaciones. En efecto, el Reino Unido cuenta desde 1973 con el esquema ATOL, siglas de Air Travel Organizer's License, que es un programa de protección financiera administrado por la misma Autoridad de Aviación Civil (CAA) que cubre por ley, paquetes de vacaciones que incluyen vuelos que se vendan dentro del territorio del Reino Unido. Bajo dicho esquema, las agencias y líneas aéreas deben pagar £ 2.50 por pasajero, que conforman un fondo a utilizarse para repatriar pasajeros o reembolsarles el costo de los viajes afectados por colapso de líneas aéreas o agencias de viaje. La quiebra de Thomas Cook presenta la prueba más grande hasta la fecha para ATOL, ya que el número de pasajeros británicos que quedaron varados llegan a 150,000 y deben ser repatriados por la Autoridad de Aviación Civil, con un costo estimado de aproximadamente £ 100 millones. Esta repatriación, considerada la más grande de la historia del Reino Unido, ya se inició, fue denominada Operación Matterhorn, y se unificó la información oficial mediante un único sitio web thomascook.caa.co.uk medidas que por el momento demuestran la celeridad y la eficiencia de mis pares británicos.
La misma CAA también se enfrenta hoy a una enorme ola de reclamos de compensación de pasajeros reservados en futuros paquetes turísticos. En este caso confirmó que no iniciaría ninguna gestión de reembolsos al menos hasta el 30 de septiembre.
Es mucho lo que le queda por hacer. `También el mercado deberá ajustarse a esta nueva realidad. Por supuesto que easyJet y British Airways están atentos a ampliar su parte de la torta, pero además Air Europa, Iberia, Jet2, Norwegian, Primera Air, Ryanair y Vueling de igual forma evalúan hoy sus propias oportunidades luego del final del grupo Thomas Cook.

Eugenio Yunis, chileno Ex Director de Turismo de Chile, columnista del PDA, Ex Jefe Regional para América y Europa y Ex Director Adjunto de Cooperación Técnica de la OMT

La quiebra de Thomas Cook, uno de los dos más grandes tour operadores del mundo y con cerca de 180 años de vida es una muestra más de la alta vulnerabilidad de la industria del turismo. Ciertamente son muchos los factores que han influido en esta quiebra, pero no cabe duda que el alto nivel de endeudamiento de la empresa y los impactos que la salida, probablemente abrupta, del Reino Unido de la Unión Europea son los determinantes de esta crisis.
Más de la mitad de los clientes de Thomas Cook procedían de Gran Bretaña y sus principales destinos vacacionales eran los países de Europa, especialmente los mediterráneos. Como consecuencia del divorcio y el aislamiento de este país del resto de Europa, se prevé una fuerte baja de la libra esterlina y de los viajes de británicos al exterior.
El rescate chino que se veía "ad portas" parece no haber llegado a tiempo.
Es una lección para todos: hay que trabajar con prudencia y con las puertas abiertas a todo el mundo para no sucumbir en un mundo turístico altamente competitivo.

Miguel Pato, argentino, Consultor en Desarrollo Territorial

Tantas veces soñamos con la llegada de grandes tour operadores para lograr el ansiado despegue y dejar de depender del humor de brasileros y argentinos cuando no estamos en crisis, para llegar a este 23 de septiembre de 2019 que sentimos un alivio por no estar en los zapatos de los hoteleros de Cancún y Playa del Carmen, que tienen cuentas a cobrar por servicios prestados hace 90 días.

De cualquier forma, quien les quita lo bailado y espero que hayan visto el contexto en el que se movía Thomas Cook, con una libra a niveles de 1985, el Brexit y la competencia on line, para recoger parte del piolín del barrilete a tiempo. Sigo pensando que nuestra región necesita incorporar a estos grandes tour operadores y aprender a hacer negocios sin que el monstruo nos coma.

Luis Rizzi, argentino, abogado, Ex Gerente de Aerolíneas Argentinas, columnista del PDA

La quiebra de Thomas Cook fue la noticia de este lunes, aunque no sorprendió al mercado. Por el momento solo cabe conjeturar sobre lo ocurrido, personalmente pienso que, la sombra de un BREXIT salvaje o sin acuerdo, fue como una suerte de niebla que impedía culminar cualquier negociación ya que una cosa era invertir en ese grupo turístico con un BREXIT amigable o incluso desistido, creo que esta posibilidad no habría que desecharla totalmente. Otra cosa es invertir en ese grupo con un BREXIT a lo Boris Johnson o lisa y llanamente “sin acuerdo”. En este supuesto parecería que la quiebra y la extinción de este histórico operador turístico será fatal. Esta incertidumbre dificultaba cualquier salida, ya que el precio del salvataje seria también un precio incierto, parecido mucho más al premio que puede resultar de una apuesta en un juego de azar que al precio propio de un negocio, que no podemos negar también tiene un margen, por cierto menor, de azar.

Enrique Gavilán, español, Director de Aviación Digital

El cierre de Thomas Cook, una "tormenta perfecta" de imprevisibles consecuencias... Por una parte medios británicos hablan de un adelanto de lo que sería un Brexit sin acuerdo. Por otra parte en el caso español coincide en el tiempo con el cierre de bases en Canarias y varios millones de viajeros al año lo que podría producir en el caso español, junto con los viajeros a Baleares, importantes reducciones de ingresos. Se trata nada menos que de la compañía de viajes más antigua del mundo (1841), y de la repatriación más numerosa en tiempo de paz en Gran Bretaña de su historia. 2 semanas tardará todo este proceso. Sólo en Grecia se encuentran 50.000 turistas varados. Por otra parte algunos medios hablan ya de beneficiados. Su principal rival, TUI en Alemania ha sufrido un incremento del valor de sus acciones de un 10% este lunes, pudiendo incluso beneficiarse del cierre de Thomas Cook.
En cualquier caso puede suponer un gran golpe al sector turístico español. En 2018 trajeron más de 3,62 millones de viajeros. La aerolínea Cóndor es el principal operador en nuestro país, junto con Thomas Cook Airlines. En lo que va de año ha traído más de 2,4 millones a España.
La aerolínea Cóndor aunque pertenece al Grupo TC asegura que mantiene sus operaciones.
Para el Grupo Thomas Cook, que no facilita cifras de viajeros por destino, sí indica que España es su principal mercado.
Vamos un desastre para España especialmente...
Coincide en el tiempo con el cierre de varias bases de Ryanair en Canarias...
Turquía, otro de los principales destinos de la firma, ha prohibido a los hoteleros turcos desalojar a turistas de Thomas Cook. Según anunció el Ministerio de Cultura y Turismo del país, las empresas que intenten expulsar o cobrar el alojamiento de esas personas se exponen a acciones legales en su contra.

Ricardo J. Delpiano, chileno, Analista de Transporte Aéreo

“La quiebra de Thomas Cook vuelve a poner en la palestra el desafío que tiene la industria aérea y del sector de los viajes de estar constantemente revisando sus planes y modelos de negocios. En un contexto de mundialización que implica una mayor interdependencia entre los distintos actores -con la adición de otros nuevos-, ciclos económicos más seguidos, revolución tecnológica y nuevas amenazas, es importante estar en permanente observación ante los distintos escenarios”.
“A nivel general, la expansión de las líneas aéreas de bajo costo y tarifas bajas (LCC, por sus siglas en inglés) y las distintas herramientas para la autoadministración de los viajes (Booking, Expedia, AirBNB, por mencionar algunos) están cambiando la forma cómo las personas planifican y gestionan sus vacaciones, traslados o alojamientos. Lo que era antes una función casi exclusiva de una agencia de viaje, hoy es reemplazado por la personalización de los servicios y de los precios, tendencia que continuará en alza en los próximos años. Para Thomas Cook el impacto directo viene de los crecimientos de easyJet, Jet2.com, y Ryanair, entre otras”.
“El fin de Thomas Cook supone un mes negro para la industria del turismo europeo considerando las paralizaciones de XL Airways y Aigle Azur. Con su casi segura salida del mercado, es posible inferir una nueva consolidación en el segmento vacacional determinado por otros operadores del rubro y el resto de las líneas aéreas que tienen una oportunidad para crecer y capturar al pasajero de viajeros a través de mayor segmentación y personalización de la oferta. Las líneas aéreas de bajo costo y tarifas bajas son en ese sentido las que pueden sintonizar mejor con los usuarios que dejan las tres compañías, especialmente en lo que respecta a rutas medias”.

Antonio Rama, uruguayo, Comandante de Boeing 777 de Qatar Airways

Thomas Cook el TTOO más antiguo del mundo e inventor de los paquetes de viajes todo incluido quiebra tras una consolidación de varios TTOO europeos, lo que los mató fue el no haberse aggiornado a las nuevas tecnologías y al mercado actual donde el viajero ya no necesita ir a una agencia de viajes, porque todo lo tiene al alcance de un click, no ya de su computadora sino que hasta en su teléfono móvil.

El mundo cambia a toda velocidad y el que no se adapta desaparece no importa que tan grande sea el dinosaurio

La ley de la evolución lo liquida.

Rainer Uphoff, CEO de avionline s.l. (España) de asesoría estratégica para empresas de aviación, turismo y movilidad terrestre.

La caída de Thomas Cook tras 178 años de existencia marca un cambio de época en la industria de los viajes.
¿Cómo el operador turístico más antiguo del mundo, uno de los más grandes en la actualidad, ha podido caer tan estrepitosamente?
Es un ejemplo de manual de no saberse adaptar a los grandes cambios, maquillando esta situación -hasta ahora- mediante el endeudamiento para embarcarse en una estrategia de diversificación y crecimiento, en lugar de afrontar el rediseño radical de su modelo de negocios.
Los cambios por los que ha pasado el sector en los últimos 25 años en Europa han sido enormes: hasta los años 1990, las aerolineas charter, como las que pertenecen al grupo de Thomas Cook, dominaban el mercado de los vuelos de bajo costo. Estos operadores de turismo integrado transportaban en sus aviones a millones de turistas que habían comprado sus vacaciones en sus agencias para estar en sus hoteles, divertirse en sus espectáculos y participar en sus excursiones.
Pero las generaciones que se convirtieron en viajeros a partir de esa década, se acostumbraron rápidamente a no necesitar ayuda profesional para organizarse sus viajes: la eliminación de las fronteras internas de la Unión, la liberalización del mercado aéreo y la llegada de Internet simplificaron y abarataron enormemente la compra y gestión de los viajes personales y profesionales.
Muchos millenials nunca sintieron la necesidad de pisar una agencia de viaje física, ni entendieron el valor de los viajes combinados organizados, pilares históricos del negocio de Thomas Cook.
Desde luego, hubo algo de “mala suerte”, como la incertidumbre creada por el Brexit y el colapso temporal de algunos de sus destinos estrella como Turquía, Egipto o Tunez a causa de atentados terroristas islamistas.
Pero en tiempos de Ryanair, Vueling, JetSmart, Booking.com o AirBnB, los viajeros están empoderados para buscar y comprar sus viajes sin la ayuda de un operador turístico. Si éste aporta valor añadido, como lo hacen las agencias de viaje de nueva generación tipo almundo.com, podrán llevarse el negocio de las nuevas generaciones. Si no, les pasará como a las tiendas de discos en tiempos de Spotify.

Santiago García Rúa, argentino, Director de Aviación News

Desde hace un tiempo se habla que el grupo -Agencias, mayoristas, aerolínea, etc. Tenía dificultades económicas. Si no la más viaje, una de las agencias más viejas del mundo. 1841.

El mundo del turismo y la aviación a venido evolucionando durante muchos años, pero los cambios de los últimos años han cambiado el negocio y el que no cambio, fue. Las agencias virtuales, Internet que lleva al cliente a armarse su propio viaje, los hoteles vendidos masivamente por booking, trivago, etc que proponen "hágalo Ud. Mismo", y las low cost.

A eso hay que agregarle el precio del petróleo, el Brexit, etc. El mundo y el negocio turístico cambio. Algunos supieron adaptarse, pero son los menos. Y el cambio sigue. Ni la agencia más vieja del mundo puede resistir los cambios. Thomas Cook podría no se la única operadora y/o línea aérea que quiebre en los proximos meses

Radamés Montero, uruguayo, Operador Turístico y Empresario Aeronáutico

El cierre de una empresa como Thomas Cook, referente mundial de viajes con un alto nivel de prestación, muy completo, hasta con un centenar de aviones ... es un duro golpe para toda la industria.

A otra escala, es víctima de devaneos políticos como el Brexit, y la actividad de disruptores de los viajes como canales directos de ventas sin control de gobierno alguno...a otra escala aquí pasa lo mismo, solo que estamos más acostumbrados, los bajones de la economía regional y malas decisiones políticas, arrastran al cierre a muchas empresas y sus trabajadores.

Roberto Bennett, uruguayo, Director Tecnicatura en Turismo del ITHU, Columnista del PDA, Ex DT del Mintur y Ex Gerente de Uruguay XXI 

El cierre definitivo de la agencia de viajes más antigua del mundo, Thomas Cook, es un golpe bajo al prestigio de la Gran Bretaña y quizá la señal más clara de lo que se puede venir con el Brexit.

Si bien es cierto que Thomas Cook & Son , fundada en la ciudad de Leicester en 1841, ya había sido vendida en 1924 a la compañía belga de transportes ferroviarios con coches–cama Wagons Lits, para formar el gigante Wagons Lits-Cook, operadora entre otras líneas del Orient Express, que combinaba tours, transporte de pasajeros y paquetes turísticos.

Siempre fue una empresa innovadora, desde la época victoriana, cuando inició el negocio de los viajes de turismo internacional, llegando a ser la agencia con más sucursales en el mundo, incluido el Uruguay. Cook ha sido una agencia de viajes de calidad que no pudo resistir la competencia de los pasajes low-cost y las compras por internet. Además, al estar el Reino Unido sumido en una encrucijada respecto a su futuro en Europa, le resultó imposible conseguir los 200 millones de libras que necesitaba para salir a flote.

Evidentemente, si no existiera el peligro del Brexit, esta cantidad hubiera sido conseguida por la empresa sin mayores problemas.

Portal de América - por Sergio Antonio Herrera