por el Lic. Alejandro Spera, @alejandrospera en Twitter

Hace algunos años un grupo multidisciplinario de expertos integrado por la Autoridad Aeronáutica, fabricantes de aviones, consumidores, pilotos, tripulantes, y fabricantes de equipos electrónicos desarrolló el icono del modo avión que hoy es tan fácil de seleccionar en los dispositivos.  No nos imaginamos salir de viaje sin transportar laptops, tablets, e-readers, MP3 y smartphones. El ciclo de vida de los PEDs actualmente se reduce a 3 años y en el futuro se estima será de tan solo 2 años.   Estos dispositivos cuentan con el modo avión, fácilmente configurable para el uso en vuelos y es muy común ver varios pasajeros “conectados” a los ecosistemas digitales a bordo.

Sin embargo, a raíz de algunas situaciones de interferencia con el sistema de aviónica de las aeronaves comerciales, la política aplicada durante los últimos años determinó que se prohibieran en las fases críticas de vuelo, tanto para el decolaje como para el aterrizaje y sólo se liberó el uso -en algunos casos- bajo modo avión a nivel de crucero.   Paulatinamente, la liberación comenzó con el uso a partir del aterrizaje luego de despejar la pista, durante el rodaje hacia la posición de parqueo del avión en plataforma.  Más adelante llegó la incorporación y disponibilidad del servicio Wi-Fi de acceso a Internet en los aviones, liberando el uso de los teléfonos, tablets y laptops en vuelo al igual que la utilización de accesorios con Bluetooth.

El pasado diciembre de 2013 la Agencia de Seguridad de la Aviación Europea (EASA - European Aviation Safety Agency) flexibilizó las reglamentaciones respecto al uso de PEDs para todas las fases de vuelo, gracias a las recomendaciones realizadas por el grupo PED ARC (Aviation Rulemaking Committee) aunque la implementación final está sujeta a los organismos reguladores de cada país.  Bajo el nuevo régimen, se podrá usar en un modo de NO transmisión cualquier teléfono inteligente, tablet, libro electrónico, MP3, etc. desde la salida del avión de la puerta de embarque a su destino (gate-to-gate). 

British Airways fue la primera aerolínea europea en adoptar la nueva norma que beneficia el trabajo y entretenimiento de los pasajeros, aunque distrae su atención de las normas de seguridad a bordo.  Los anuncios, demostración del equipamiento de emergencia de la aeronave y procedimientos de seguridad así como la asistencia por parte de los tripulantes de cabina de pasajeros se torna aún más relevante en materia de prevención de aspectos relacionados con la seguridad del vuelo.  Siempre debe seguirse sus instrucciones en caso de necesidad; puede darse algún caso que el capitán solicite el apagado de todos los equipos en maniobras de aproximación con visibilidad reducida.   En este sentido, también es muy importante en las fases críticas del vuelo ante la posibilidad de una emergencia imprevista que los dispositivos electrónicos no deben estar sueltos sobre un asiento; hay que almacenarlos en el bolsillo delante del asiento para no obstruir en caso de evacuación, o -si el tamaño lo permite- en un bolsillo de las prendas de vestir. Esta discusión vale también en cuanto a los riesgos que representa el uso de las baterías de litio a bordo (incluidas en estos aparatos) y su posibilidad de combustión espontánea (ver Prohibido el transporte de Baterías de Litio a bordo).  Mediante el almacenamiento adecuado, los equipos están bajo el control de los pasajeros y usuarios ante un posible hecho de fuego por calentamiento de las baterías.

Easy-Jet, la compañía aérea low-cost más importante de Europa, implementó el cambio en abril.  En una comunicación oficial anunció que “se ha liberado el uso de laptops, DVDs, tablets y teléfonos celulares en modo avión en todas las fases de vuelo.”  En los Estados Unidos ya se ha extendido el uso de PEDs a bordo, y en algunos casos, se puede usar la conectividad mediante Wi-Fi en vuelos equipados con este servicio, aunque sigue vigente la prohibición de realizar llamadas de voz o texto a través de la red celular. 

Otras compañías como AirBaltic de Latvia también se ha sumado a esta liberación electrónica, siempre que los dispositivos estén configurados en modo avión.  En Asia, Cathay Pacific aguarda ansiosamente por la decisión de la Autoridad Aeronáutica que está trabajando para incorporar estos cambios en las reglamentaciones, y prevé  su alineación al nuevo régimen en el próximo semestre.  Para ganar tiempo, ya están realizando la actualización de la nueva política en el uso de PEDs en materia de capacitación a sus tripulaciones y han modificado el video de demostración de emergencias, así están preparados para cuando se de luz verde en este tema.

En el Uruguay, ya se ha incorporado los LAR (Latin American Regulations) que están basadas en la regulación de los Estados Unidos en materia Aeronáutica.  Si la idea es continuar transitando este camino de homologación y armonización de reglamentaciones sería recomendable que la DINACIA (Dirección Nacional de Aviación Civil e Infraestructura Aeronáutica) revise y actualice el uso de equipamiento electrónico a bordo de las aeronaves comerciales, de cara a la apertura que se vive a nivel mundial, en beneficio de consumidores, compañías aéreas y demás partes interesadas. 

Portal de América