Es tan fuerte "el camelo" orquestado desde el Mintur uruguayo acerca de los "éxitos" de la gestión, que la mayoría de la población está anestesiada y creída poco menos que estamos sentados encima de lingotes de oro. Seguramente quienes nos leen por primera vez deben pensar que somos opositores tirabombas, y eventualmente mentirosos. Bien, en estas circunstancias "la tapa del libro" dice que hay que argumentar ejemplarizando y ¿por qué no? comparando, para no navegar a tientas apenas con la opinión. Allá vamos.

Durante 2016 llegaron a Uruguay 66 mil huéspedes a través de Airbnb. Esta cifra -aportada por un excelente trabajo de Tomer Urwicz en El País- significó la quinta parte de los arrendamientos inmobiliarios turísticos del año pasado o por ejemplo, veinte mil personas más que todas las alojadas en hoteles cinco estrellas. A su vez la cuarta parte son europeos o norteamericnos. Este movimiento hizo que -según Jorge Díaz, presidente de la Cámara Inmobiliaria de Maldonado- se registrara en ese sector “la peor temporada” en años y que del 19% del mercado como tuvieron en 2015 pasaran a un escaso 4% en la actualidad. "Más que las pérdidas en el sector, del que dependen 30 mil empleados, a Díaz le molesta la "competencia desleal". Las intermediaciones tecnológicas, conocidas como "economías colaborativas", funcionan "sin carga fiscal". Del 20% de comisión que exigen las inmobiliarias, según la cámara, los empresarios solo retienen el 5% y el resto se vuelca a aportes impositivos al Estado. El mercado formal del alojamiento aporta al Estado unos US$ 11 millones por mes, solo por concepto de IVA e IRAE (la cifra incluye a los restaurantes por la categorización que hace la DGI). Un hotel cualquiera tributa 25% por IRAE y 10% de IVA a los huéspedes residentes en verano. Está exonerado de este impuesto para los "no residentes" porque, a nivel conceptual, se entiende que es un servicio de exportación. En el caso de Airbnb, la plataforma solo retiene entre 6% y 12% como comisión, haciendo que los precios finales sean más económicos.", indica Urwicz.

El universo de la oferta de alojamiento de Punta del Este contiene no más del 7 u 8 por ciento en habitaciones hoteleras, el otro 92 o 93 por ciento está compuesto por residencias particulares (casas y apartamentos). Del total del ínfimo segmento hotelero EN ENERO, el mejor mes del año, en hoteles de 4 y 5 estrellas quedaron el 12% de las camas vacías y en hoteles de 3 estrellas, no se ocupó el 17% de la oferta, según informe reciente de la consultora PWC para la Asociación de Hoteles y Restaurantes del Uruguay (AHRU).

Iniciando una serie de entrevistas a nivel del Parlamento uruguayo, este miércoles 15 fuimos hasta el edifico anexo del Palacio Legislativo donde se encuentran los despachos de los diferentes  legisladores para conversar con el senador por el Partido Independiente Doctor Pablo Mieres. Habían varios temas que nos interesaba intercambiar con él. Puntualmente uno que tenía que ver  precisamente con una reunión que se celebraba en la jornada en la Comisión de Transporte del Senado en relación al proyecto de ley del Ejecutivo Carpeta Nº 754/2017.- TERMINAL FLUVIO-MARÍTIMA, cuyo Orden Del Día preveía la enajenación de los padrones Nos. 6.177 y 7.751, ubicados con frente a la Rambla Costanera Sur de Montevideo, conocido como "Predio Mauá".  La iniciativa fue presentada por el Grupo Buquebús, en una maqueta más del prometedor serial en que se ha convertido su presidente Juan Carlos López Mena.

En el marco de la Primera Reunión Abierta de 2017 de la CAMTUR, celebrada este lunes en Punta del Este, el asesor legal de la Cámara Uruguaya de Turismo, Julio Facal fue contundente con respecto al trato abusivo que le dispensan los emisores de tarjetas de crédito a los comerciantes relacionados con el turismo: "Si no se aceptan tarjetas por parte de los comerciantes no es perjudicar al turismo como se ha dicho. Porque ...en todo caso que el emisor no cobre arancel o que el Estado financie el arancel. ¿Por qué es el comerciante el que tiene que "bancar la bancarización"?, ¿por qué también tiene que bancar la seguridad?. Se dice "No aceptamos efectivo en la noche", entonces el comerciante no tiene otra salida que aceptar el pago con tarjeta que tiene un arancel. Entonces recae el costo en una sola parte, se viola el principio de igualdad que está establecido en la Constitución y se viola la  libertad de comercio que es lo más grave.". Créase o no, al finalizar el evento, contrariamente a lo que se había especulado y desairando el deseo de muchos miembros de la actividad privada, una vez más en un evento que se supone es empresarial, no solo había hablado anteriormente como siempre en tono propagandístico el Subsecretario Liberoff, sino que prácticamente cerró la ministra Kechichian e insólitamente desde el progresismo, aportó datos de lo que según ella descuentan los emisores de tarjetas en otros países, intentando minimizar (o desmentir) lo afirmado por los empresarios...

"...uno de los objetivos del ministerio es que se deje de hablar de temporada y que perfiles menos conocidos del país se potencien, como el turismo LGBTI, el turismo de congresos o el patrimonial. Entre estas nuevas facetas, la ministra destaca el Corredor de los Pájaros Pintados como el más exitoso. Tiene alrededor a un conjunto de pequeños empresarios que han ido conformándose en un conglomerado de unos 70 u 80, explica. Esta región no se vendía como "producto turístico" en su conjunto, y eso es lo que el ministerio proyecta.", declaró la ministra Kechichian a El País.  La pregunta es: ¿Qué va a hacer Liliam Kechichian esta tarde de lunes 13 de febrero en la Liga de Punta del Este?, ¿No va a decir que la presente es la mejor temporada de la historia como vienen diciendo desde el Mintur todo el tiempo?.

Según El País, que bajo el título Gobierno impulsa puerto de Buquebus pese a oposición, informa que el Poder Ejecutivo envió proyecto de ley al Parlamento buscando los votos que el FA le negó. El proyecto citado que va por la autorización de la enajenación a Buquebus, empresa del controvertido López Mena, de predios en la rambla Sur contiguos a la ex Compañía del Gas,  en los que se ejecutaría una supuesta inversión millonaria en infraestructura portuaria. El Parlamento ya bochó esa enajenación pero el gobierno insólitamente vuelve a insistir..

"La verdad es que es inaceptable que en el país que vivimos ocurran estas cosas todavía en el año 2017 por el hecho de luchar por tus derechos. Con nosotros tiene el efecto contrario, porque te indignás y radicalizás más todavía la lucha, porque no querés este tipo de prácticas mafiosas en tu país y somos responsables por combatirlas.", le dijo el excapitán de la selección celeste Diego Lugano al colega Ángel Asteggiante de El País quien también preguntó: "Algunos personajes de la otra vereda (Saravia, el "Pato" Celeste y Gutiérrez) en este último mes se refirieron atacando públicamente a su persona. ¿Por qué no les responde?" y Lugano contestó: "Te aseguro que no esperaba ningún argumento ni ningún razonamiento medianamente decente. Es exactamente lo que esperábamos porque siempre fue el modus operandi del sistema. Ha pasado antes con presidentes de la AUF, Ministros de Deportes y cualquiera que opinara diferente. La manera de atacar es usar sus medios para implantar noticias que injurien. Por eso entendimos que éramos nosotros los que debíamos ofrecer nuestras espaldas para iniciar un cambio, ya que tenemos un prestigio a nivel nacional y mundial ganado siempre por tener una forma de encarar la vida y en nada nos afecta lo que dos o tres gatos locos pagados puedan decir; y si nos quieren censurar, tenemos las redes sociales… Solo Luis (Suárez) tiene ocho millones de seguidores. Tampoco dependemos laboralmente. Igual, por más conocido y desgastado que sea ese modus operandi, es de una bajeza, terraja y miseria humana tan grande como el rechazo automático que genera en los jugadores y la gente. No queremos más esto ni para nuestro fútbol ni para nuestro país."

No existe en nuestra región, ningún otro mercado emisor de turismo más integralmente influyente que el argentino. No solamente es responsable del desarrollo de la marca Punta del Este hasta llevarla a un cenit de rentabilidad ideal años atrás. También fue determinante para generar conciencia turística en Montevideo, Colonia y Piriápolis en nuestro país; en un gran número de balnearios de Brasil y de Chile y sin dudas hasta para Miami. Los argentinos por el volumen en el que se mueven, pero fundamentalmente por un estilo definido, han "moldeado" costumbres y generado respuestas edilicias; gastronómicas y de toda la cadena de servicios vinculados con el turismo receptivo en todos esos lugares que mencionamos. En Uruguay hablamos de la fidelidad del turista argentino y lo hacemos sin faltar a la verdad, pero sin tener en cuenta que para nada esa fidelidad es exclusiva. Laguna; Camboriú; Florianópolis; Río; Bahía y el Nordeste de Brasil; las playas del Pacífico chileno saben también que los argentinos son "volvedores", salvo que se les cruce algún desastre como el de la Alianza de comienzos de este siglo o el gobierno K. Siempre ha ocurrido lo mismo: el fracaso de una temporada alta para un destino habitual receptor de turismo argentino, se debe a tensas coyunturas en la economía del vecino país que terminan propiciando medidas insólitas vía decreto del gobierno de turno, o directamente la imposibilidad graficada en un tipo de cambio adverso.

Puede llegar a ser escalofriante la comparación. Para empezar, la anunciada tercera planta de UPM generaría 8 mil puestos de trabajo solamente durante el período de construcción, la preguntita sería, si es verdad, como se afirma desde el Mintur que el turismo genera en Uruguay 100 mil puestos de trabajo directos, ¿cuántos miles más generaría si se invirtiesen mil millones de dólares para desarrollar el turismo en Uruguay?. Por la unilateral razón de que a UPM se le antoja abrir una tercera planta aquí, el área metropolitana y la propia capital uruguaya sufrirán cambios radicales a partir del nuevo trazado de vías férreas y ello solamente servirá para transporte de la carga de la empresa finlandesa. Uruguay seguirá ajeno al transporte ferroviario de pasajeros como cada vez es más necesario. Proponemos hacer un ejercicio de imaginación de lo que se podría hacer con una inversión de esta magnitud para el turismo.