por  Olivier Layly

"Entonces, claro, cuando Google anuncio que estaba comprando el software de ITA por USD 700 Millones y cerró el mes pasado la adquisición, no pude evitar que un escalofrío me corriera la espalda. ¿Pero debemos preocuparnos tanto? ¿Cuáles son las reales consecuencias?

ITA construyó un sistema exitoso basado en tecnología abierta para el cálculo de tarifas domésticas e internacionales: básicamente un programa que funcionaba sobre múltiples servidores y no como los otros que funcionaban sobre mainframes. Este buscador fue utilizado por Amadeus y otros, siendo muy sofisticado en sus funcionalidades. Fue uno de los primeros buscadores en sacar ventaja de las nuevas reglas de tarifas “amigable a computadores” de APTCO gracias a su flexibilidad en la programación y a crear conexiones entre empresas aéreas regulares y por ejemplo, empresas de bajo costo.

Construir un calculador de tarificación o un buscador de precios puede verse sencillo para un programador JAVA tipo Jedi Geek…. Por suerte no lo es. No solo es necesario interpretar y seguir obscuras reglas tarifarias establecidas por las aerolíneas sino que también hay que incorporar en muchos países diferentes tipos de tasas y impuestos como los turísticos, impuesto sobre ventas y tasas aeroportuarias que pueden o no tener variaciones o exenciones. Como ejemplo, podría darles, el trecho Buenos Aires-Montevideo que es muy interesante. Este está normalmente sujeto a una tasa aeroportuaria regional de USD 12 pero si el mismo se realiza para hacer una conexión a un vuelo de Iberia destino Madrid o American destino Miami el valor que debería facturarse es de USD29 dado que debe considerarse como un vuelo internacional. De la misma manera entre algunos países escandinavos los trechos entre algunas ciudades son considerados domésticos y otros internacionales. Se preguntaran si esto es importante. Si, y como! Recuerdo un buscador que tuvo que pagar una suma multimillonaria a sus aerolíneas/clientes por haber calculado erróneamente los impuestos sobre los tickets ID90 y ID50 durante algunos años. El Agente recaudador americano (US Internal Revenue Service) había multado a las aerolíneas por la misma suma multimillonaria por la falla en el cálculo.
¿Hay algo que un software de una gran base de datos no pueda resolver? Realmente, no. Desafortunadamente las tarifas cambian diariamente, algunas dos veces al día o más, y claro no hay que olvidar que además contienen complejas reglas que necesitan ser traducidas por una programación inteligente. De hecho, la mayoría de los sistemas internos de reserva de las aerolíneas (CRS) y algunos pequeños GDS llevaran el PNR a través del internet a un buscador de precios para obtener el precio correcto en itinerarios complejos. La realidad es que no hay tantos buscadores dando vueltas.

¿Suena antiguo en este mundo del “low cost” y de la web? No tanto. Para nosotros, los guerreros de Sudamérica que intentamos maximizar nuestros viajes tanto a Norte América como a Europa y crear itinerarios múltiples para visitar a nuestros socios, clientes o amigos, es todavía una tarea dantesca intentar construir itinerarios con múltiples aerolíneas. En mi próximo viaje, Buenos Aires - Las Vegas pasando por Miami y por un punto del Caribe, que no les revelare para no ponerlos celosos, y vuelta a Buenos Aires, mi agente de viajes con su GDS me dio un mejor precio que el que yo pensé podría ser un itinerario inteligente combinando múltiples aerolíneas y promociones en la web.

Pero entonces, ¿qué hará Google con el poderoso buscador de precios que posee? ¿Como hará dinero y cuanto mal o bien hace todo esto a las aerolíneas? Bueno, como imaginan, esto no fue anunciado durante la fusión pero podría ser publicidad o comisiones sobre los tickets. También, podría jugar en la construcción de un mejor perfil del usuario segmentando el mercado por ejemplo: pasajeros frecuentes que normalmente tienen un ingreso superior al medio y así ser capaces de vender espacios publicitarios mas adecuados al segmento y venderlos por mayor cantidad consolidando al mismo tiempo su dominio como buscador preferido en comparación a otros. Escucharon hablar de LYCOS, que era un poderoso rival de Google y que fue comprada por Ybrant por la pequeña suma de US$36 millones que previamente había sido comprada por Terra Networks, una subsidiaria de Telefónica, por unos US$ 5.4 Millares en 2000? Como me gustaría tener mi propio buscador y vendérselo a Yahoo.

Peligroso, bueno, si. La apertura y conocimiento de los precios no es muy buena para la necesaria discreción que se requiere para “revenue management” (probablemente este tema de para un futuro artículo) y claramente nos acercamos a un momento peligroso para ciertas agencias en la web, especialmente si Google consolida un acuerdo con una agencia preferida o un acuerdo de preferencia con una aerolínea innovadora o un grupo de aerolíneas. Esto podría mejorar la posición del departamento de tarifas promocionales, siendo Google…. Y generar un efecto de precio uniforme haciendo mucho más fácil la tarea de igual las promociones diarias. Estoy todavía, debatiendo con mi esposa que es economista, si esto es bueno o no para el consumidor y la libre competencia.

Sin dudas, este es también, el límite del modelo. En tanto las aerolíneas (fuera de las aerolíneas low cost) continúen firmando acuerdos “full content” con los GDS, todas sus promociones son distribuidas iguales, y estas a su vez estarán disponibles para Google o cualquier GDS que conecte a las agencias en simultaneo. Por lo pronto, en Google no se podrá encontrar mejores tarifas que las que están en los GDS – excepto por algunos raros itinerarios con conexión con low cost -, solo se podrá encontrar más rápido sin tener que llamar al agente de viaje. El día que las aerolíneas dejen de firmar acuerdos “full content” y guarden algunas de sus promociones como en los días gloriosos de los webfares (entre los años 1990 y 2000) entonces aparecerán verdaderas diferencias entre Google (¿lo queremos dominando?), los sites de las aerolíneas y alianzas y los poderosos GDS de los agentes de viaje. En ese momento nos encontraremos ante nuevos desafíos. Las nuevas preguntas serán: ¿tendremos tiempo de chequear todas las opciones disponibles? ¿Nos dirigiremos al proveedor preferido o le daremos el trabajo a un especialista?

Allí comenzaran nuestros verdaderos problemas…

Olivier estuvo trabajando los últimos 20 años en el sector de tecnologías (IT) para aerolíneas y aeropuertos y se desenvolvió en áreas tan diversas como sistema de reservas, plataformas e-commerce o sistemas de uso común para aeropuertos. Empezó su carrera en IER donde participó de la conversión de OPTAT a ATB, permitiendo las primeras automatizaciones en las puertas de embarque. Más tarde, como Director de Marketing para Viisage Technology (Hoy L1) desarrolló estrategias específicas basadas en técnicas biométricas para agilizar el proceso de inmigración en los puntos de entrada. En 2002, Olivier se unió a SITA para desarrollar el Plan Maestro Tecnológico para el Aeropuerto de Lima y luego se volvió el Vicepresidente Regional para América Latina y el Caribe hasta Noviembre del 2009. Hoy en día, Olivier es uno de los principales de Integrated Aviation Services www.iasvcs.com y puede ser contactado a Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.

fuente: Autor: Olivier Layly para AeroLatinNews