Nuevos propietarios de Pluna desafiarán a Uruguay por la desaparición de la aerolínea
por Sean Broderick, Esta dirección de correo electrónico está siendo protegida contra los robots de spam. Necesita tener JavaScript habilitado para poder verlo.
Una compañía panameña de inversiones ha comprado las acciones en circulación de Pluna Lineas Aereas Uruguayas, una antigua aerolínea de bandera uruguaya y, a través del arbitraje, planea buscar una compensación financiera por el presunto papel de Uruguay en la eliminación de la aerolínea, según ha podido saber la hermana de la ATW, Aviation Week.
Una fuente con conocimiento de los procedimientos confirmó que Caballero Verde S. de R.L. (Caballero) recientemente tomó el control de Latin American Regional Aviation Holding Corp. (Larah), la compañía con sede en Panamá que era propietaria del 75% de Pluna.
Los anteriores propietarios de Larah fueron Chorus Aviation, tres ex ejecutivos de Leadgate, una empresa difunta de capital privado (PE) y otros inversionistas internacionales. Leadgate tomó el control de Pluna en 2007, pero perdió su participación en la aerolínea cuando el gobierno se hizo cargo de la aerolínea con problemas financieros en 2012 y la cerró.
La fuente confirmó que Caballero compró la participación de cada antiguo propietario y ahora es dueño de Larah. El próximo paso planificado de la firma es aprovechar un tratado de inversión entre Panamá y Uruguay para argumentar que el gobierno uruguayo desempeñó un papel central en la desaparición de Pluna en 2012.
Caballero espera presentar pronto una queja legal que comience oficialmente un proceso descrito en el tratado, dando a ambas partes seis meses para negociar un acuerdo. Si no se llega a un acuerdo, el caso pasará a arbitraje internacional.
Caballero está buscando daños en los "cientos de millones de dólares", dijo la fuente, citando el valor proyectado de la aerolínea hoy, así como para cubrir el valor de un puñado de aeronaves que se vendieron en 2012 como activos primarios. Se cree que Caballero está controlado por Tenor Capital, una firma de educación física con sede en Nueva York con experiencia en el creciente campo de financiamiento de casos legales de inversionistas contra estados a cambio de acciones de cualquier premio.
Un portavoz de Chorus confirmó que la compañía "ya no tiene interés" en Larah, pero se negó a dar detalles, diciendo que los detalles de la transacción no son "información material".
Tenor no respondió a una solicitud de comentario.
Fundada en 1936, Pluna fue nacionalizada en 1951 y luego parcialmente privada en 1995. En 2007, Uruguay llegó a un acuerdo para adjudicar el 75% de Pluna a Leadgate, que se comprometió a invertir cerca de $ 180 millones en la aerolínea con sede en Montevideo, mientras que el gobierno sostuvo el resto. El coro de Canadá, que entonces operaba como Jazz, invirtió $ 15 millones en Larah en abril de 2010, recibiendo un 33% de capital en la compañía tenedora.
Bajo Leadgate, la aerolínea aumentó su flota a 13 aeronaves, la más grande de la historia, y estableció un récord anual de pasajeros en 2011. Pero los desafíos financieros aumentaron rápidamente, y la demanda de Caballero argumentará que las acciones del gobierno jugaron un papel directo para evitar que la aerolínea se recupere . Entre las acusaciones: los principales problemas de flujo de efectivo provocados por cambios en los términos de pago a la compañía petrolera estatal en medio de los crecientes precios del combustible y la intervención que impidieron que Leadgate asegurara líneas de crédito.
En junio de 2012, Leadgate, que sufrió una hemorragia, devolvió su participación en Pluna al gobierno uruguayo. Jazz siguió poco después.
"En el segundo trimestre de 2012, se anunció que Pluna tenía dificultades financieras y que el gobierno uruguayo había tomado el control de la aerolínea, lo que le permitió continuar operando", dijo Jazz en un comunicado de agosto de 2012. "Todas las acciones en Pluna mantenidas indirectamente por Larah, incluida la parte de propiedad indirecta de Chorus, se colocaron en un fideicomiso con la Bolsa de Valores de Montevideo a cambio de ciertas condiciones e indemnizaciones del gobierno uruguayo". La compañía canadiense registró $ 16.4 millones anulación como resultado.
Pocas semanas después de que Leadgate entregó su participación en Pluna al gobierno, la aerolínea, que enfrenta amenazas de huelga, se declaró en bancarrota y fue cerrada. Sus activos, incluidos siete Bombardier CRJ900 y derechos de ruta, se liquidaron en unos meses.
En 2016, un tribunal de quiebras de Uruguay concluyó que los ejecutivos de Leadgate no eran responsables de la desaparición de Pluna. Esto parece reforzar cualquier caso legal contra el gobierno uruguayo y podría explicar por qué una empresa de PE como Tenor adquirirá la propiedad de una compañía que tiene uno. Tenor ayudó a financiar el exitoso caso de la compañía minera canadiense Crystallex contra Venezuela, que incautó una mina y obligó a la empresa a declararse en bancarrota. En la reclamación se buscaron alrededor de $ 1.2 mil millones, y las dos partes llegaron a un acuerdo no revelado.
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