por Lic. Alejandro Spera - @alejandrospera

El logro tuvo lugar después que un Airbus A320 matrícula N622VA aterrizara en el aeropuerto de Newark (EWR), proveniente de San Francisco (SFO).  El vuelo VX1178  junto a su tripulación pasará a la historia de la joven compañía que se destaca por la operación de aeronaves de gran tecnología en sus cabinas de pasajeros.

La aerolínea con sede en Silicon Valley, California, ciudad que alberga a las principales compañías del mundo tecnológico como Intel, Google o Ebay, pretende brindar una experiencia de vuelo de última generación mediante la operación de aviones modernos que ofrecen una variada selección de amenities en base a tecnología conocida como IFEC (In-flight Entertainment & Connectivity).  Ya sea la recreación de “climas” a través de efectos lumínicos en cabina, conectividad Internet Wi-Fi abordo, asientos ergonómicos de cuero natural, enchufes de energía eléctrica y USB para carga de equipos electrónicos así como pantallas de tipo “touch” de entretenimiento multimedia en cada asiento, se coloca a la vanguardia en relación a la experiencia de usuario que ofrece a bordo.  Inició sus operaciones en 2007 y aunque no tiene vinculación formalmente con Virgin Atlantic, el accionista mayoritario Richard Branson del Grupo Virgin posee una pequeña participación en la misma.  Por séptimo año consecutivo obtuvo el galardón de Mejor Aerolínea de Cabotaje según la revista más importante del mundo en materia de turismo y destinos: Condé Nast Traveller’s Reader Choice Awards.  Sus aviones poseen tres clases, con asientos capaces de ofrecer masajes automatizados para mayor confort, con un pitch (distancia entre asientos) en clase Económica de 32 pulgadas, algo por encima de la media del mercado y hasta 55 pulgadas en su Primera Clase.

Virgin America ofrece un completo sistema de entretenimiento (IFEC) de tipo “a demanda”, con un software interactivo en la pantalla de cada asiento, desde donde se puede disfrutar de una amplia variedad de contenidos multimedia, incluyendo decenas de películas,miles de canciones, juegos y hasta la posibilidad de “romper el hielo” con otros pasajeros del avión a través de un chat con opciones tan singulares como la posibilidad de enviarle un snack o un trago del servicio a bordo.  O para aquellos ansiosos por llegar, pueden seguir el vuelo a través de Google Maps con visualización en modo “Terrain View”. 

En sus cabinas de mando, es una de las primeras compañías aéreas en el mundo en incorporar “Electronic Flight Bags” bajo la plataforma de NEXIS Flight Intelligence System desarrollado por la firma Astronautics: un sistema multi-propósito que asiste a los pilotos con mapas, tablas, reportes meteorológicos y una completa biblioteca de información, incluyendo procedimientos y manuales, de forma de elevar la conciencia situacional a la vez que evita el uso de papel (y el correspondiente peso a bordo), contribuyendo así a vuelos sustentables.  La actualización de datos se realiza de manera automática a través del sistemas de comunicación basado en la conectividad satelital, lo que mejora la eficiencia operacional y aporta a la seguridad de las operaciones de vuelo. 

Actualmente, Virgin America brinda empleo a unos 2.800 colaboradores y opera vuelos regulares a San Francisco, Los Angeles, New York (JFK y La Guardia), Newark, Washington D.C. (IAD y DCA), Las Vegas, San Diego, Seattle, Boston, Fort Lauderdale, Orlando, Dallas Love Field, Los Cabos, Cancún, Chicago, Puerto Vallarta, Palm Springs (en temporada), Portland y Austin.

El 14 de noviembre de este año realizó su primera colocación de acciones en la bolsa electrónica NASDAQ, con una cotización de lanzamiento de 23 dólares por acción, trepando rápidamente a un valor de 38 dólares al cierre de esta última jornada.  Una muestra de que la aviación de la mano de la innovación logra posicionarse como una combinación muy atractiva para los inversionistas.

La aerolínea joven cumple su primer millón de horas de vuelo, cifra que puede traducirse en haber recorrido la distancia que une a la Tierra con Jupiter, en términos espaciales.  O al equivalente a 12 millones de reproducciones de la demostración de seguridad (vuelos), o casi medio millón de películas exhibidas, 2 millones de series televisivas o hasta 1,5 millones de conversaciones o chats entablados a bordo entre pasajeros.

Habrá que observar la evolución de esta aerolínea de perfil emprendedor, dinámico, y moderno para adaptar ideas en materia de innovación tecno en aeronáutica.  Sin lugar a dudas, un buen ejemplo a seguir desde estas latitudes…

Portal de América