por Alejandro Spera, @alejandrospera en Twitter

Con la finísima Orquesta Filarmónica de Touluse -que dedicó una pieza especial para el lanzamiento del nuevo Airbus A350 XWB- tuvo lugar el vuelo inaugural y bautismo de la primer aeronave número de serie 006 de la nueva integrante de la familia Airbus.   Según el CEO de Qatar Airways Akbar Al Baker, “hoy se marca un hito en la historia de la industria de la aviación en su conjunto”.   La aeronave se entregó una semana antes de lo previsto, de acuerdo al tiempo prometido por el fabricante.  Qatar ya ha concretado opciones de compra por 43 equipos de la versión 900 y 37 de la versión 1000 de la novel aeronave para la próxima década.  Por su parte, Ethiad de Emiratos Árabes ha realizado solicitudes por 66 aeronaves de este modelo y otras 41 aerolíneas incluyendo Air France/KLM, US Airways, Hawaiian, Emirates, Ethiad, Aeroflot, Air Lingus, TAM, Singapore Airlines, y Thai han asegurado casi 800 pedidos.

Airbus planea fabricar una decena de A350 por mes para el 2018 de manera de cumplir con la alta demanda de este avión en el Medio Oriente y Asia.  La entrega del primer A350 ha sido el resultado de 8 años de esfuerzo y trabajo por parte del equipo de producción del fabricante, la conjunción tecnológica, los tests y la exitosa certificación. 

El A350 fue la aeronave que obtuvo más rápidamente su certificación ante la EASA (Agencia Europea de Seguridad Aérea) y la FAA (Federal Aviation Administration) de los Estados Unidos.  Desde su primer vuelo de prueba en 2013, un total de 5 aeronaves realizaron 680 vuelos completando más de 2.800 horas de vuelo sumado a 26 rutas durante 20 días para realizar pruebas de “turn-around”  (escala) para validación de vuelos comerciales. 

El A350 XWB se destaca por elevar el estándar en materia de confort para los pasajeros e innovación tecnológica, enmarcado en un proceso muy riguroso de fabricación industrial. Su principal beneficio se orienta a la eficiencia operacional de la mano de menores costos directos en relación a sus antecesores A330 y A340 e intenta competir en el segmento  de los aviones de fuselaje ancho como el Boeing 777 o el nuevo Dreamliner 787.  En un tweet que hizo público la fábrica Boeing felicitó a Airbus por el lanzamiento y reconoció el logro como un “mojón para toda la industria aeronáutica”.

El A350 es la última generación de la línea de aeronaves de tamaño medio y largo alcance de Airbus, el miembro más joven de la familia de fuselaje ancho líder de la compañía y es propulsado por dos turbinas Rolls-Royce Trent XWB que contribuyen a la reducción en un 25% de las emisiones de Dióxido de Carbono por pasajero en relación a las aeronaves actuales.  Es la turbina más eficiente del mundo instalada en una aeronave de fuselaje ancho.  El sistema hidráulico y de combustible es mucho más simple que en otras aeronaves, lo que contribuye a optimizar y simplificar sus operaciones.  La estructura está compuesta en un 70% de materiales y compuestos de titanio, y aleaciones de aluminio anti-corrosivas y ultra-livianas, junto al uso de fibra de carbono , que reduce en un 25% los costos operativos por un menor consumo de combustible y bajo costo de mantenimiento. 

En relación a la experiencia del pasajero, posee un avanzado sistema de aire acondicionado con múltiples zonas de control, con renovación de aire cada 2-3 minutos y un sistema de control de la humedad único, para optimizar el confort en cabina.  La presurización de la cabina de pasajeros se realiza a unos 6.000 pies, lo que contribuye a lograr una sensación de confort similar al “nivel del mar” en relación a la atmósfera artificial interior (habitualmente los aviones comerciales se presurizan a unos 7.600 pies).  El sistema de entretenimiento IFEC (Inflight Entertainment & Communications) con pantallas individuales de 12 pulgadas de video de alta definición Full HD con transmisión por fibra óptica, acceso a redes Wi-Fi y luces de iluminación LED con diferentes efectos, capaces de reducir los efectos de jet-lag, son apenas parte de los “amenities” de esta aeronave.  Además, es más silencioso respecto al ruido percibido por parte de los pasajeros, 15dB por debajo del estándar requerido.

Con el Airbus A350 operando en el mercado se impulsa un nuevo desafío para Boeing y su nuevo B787.  Si bien parece lejano ver uno de estos ejemplares en el Aeropuerto de Carrasco, seguramente tendremos oportunidad de disfrutar de estos exponentes en los mercados Europeo y Estadounidense.  Vayan nuestras felicitaciones desde PDA para el fabricante Airbus y la compañía aérea Qatar por este importante regalo de Navidad para la comunidad aeronáutica mundial. 

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