A tres meses de la erupción, Neuquén se recupera de las cenizas
Martes, 06 Septiembre 2011
El domingo se cumplieron tres meses de la erupción del volcán chileno Puyehue, que ocasionó grandes pérdidas económicas en la Patagonia por la emisión de cenizas, especialmente por la cancelación de vuelos en plena temporada invernal, pero también en algunos destinos por el impacto de la caída de "arena" volcánica. Neuquén, una de las provincias más afectadas, se recupera de los efectos del volcán y vuelve a recibir turistas.
por Nuria Rebón
"Afectó al corredor de los lagos, sobre todo a Villa La Angostura y en parte a San Martín de los Andes. Iba a ser una excelente temporada, Aerolíneas había ampliado 40% la capacidad de asientos y se había vendido mucho en Brasil", se lamenta Sebastián Caldart, presidente de NeuquenTur, ente de promoción turística provincial.
En invierno, Neuquén suele recibir 200.000 turistas, de los cuales 50.000 visitan San Martín de los Andes y 20.000 Villa La Angostura, la ciudad más afectada. "Los ingresos por turismo en invierno suman unos $ 150 millones. Tras la erupción, pensamos que perderíamos unos $ 80 millones, más del 50%, pero por suerte en agosto comenzó a recuperarse la demanda", agrega Caldart.
Villa La Angostura, que fue cubierta por cenizas, registró pérdidas de $ 18 millones por falta de turismo. La provincia y los privados, con ayuda de la Nación, empezaron de inmediato a recuperar la ciudad de 12.000 habitantes, en cuatro fases: al inicio, para restablecer los servicios públicos y con un plan de sanidad ambiental (se comprobó que la ceniza no es tóxica pero sí corrosiva); luego limpiar y reconstruir la ciudad (ya se removieron del ejido municipal 100 toneladas, plan que seguirá un año, con $ 60 millones de inversión); recuperar la actividad económica y la imagen del destino.
Una vez restablecidos los servicios, la principal preocupación fue recuperar la actividad, comenzar a recibir turistas en lo que queda del invierno y estar listos para el verano. "Se entregaron créditos por $ 35 millones a 10 años, con tasa 0% y un año de gracia en función de los ingresos de las empresas de enero a mayo para que resistieran y pudieran llegar bien al verano, además de otros préstamos del Ministerio de Turismo con el Nación. Y fueron eximidos del pago de tributos provinciales por seis meses", explica. Tras las leyes de emergencia nacionales y la provincial y el esfuerzo por mantener atractivos los destinos y operativos los hoteles, Neuquén recibió un buen nivel de turismo el fin de semana largo de agosto (ver aparte).
Hoy, en Villa La Angostura hay 110 de 150 hoteles abiertos, todas las excursiones están habilitadas y el complejo de esquí Cerro Bayo, operativo. Los paisajes recuperan su atractivo y los destinos idean promociones tentadoras. Sólo esperan el regreso de turistas.
Portal de América - Fuente: www.cronista.com
