Los cruceros antes de la pandemia del Covid-19 llevaban por lo general un doctor o dos dependiendo el tamaño del barco, y dos enfermeras. Además de contar con un pequeño consultorio preparado para atender emergencias, estabilizar a un paciente y en caso de necesidad, prepararlo para una evacuación médica.

¿Se puede responsabilizar al personal médico de los cruceros por «mala praxis»?

Cuando un médico diagnostica incorrectamente una enfermedad o empeora sus lesiones. ¿Se puede responsabilizar al personal y a la línea de cruceros?

En tierra, existe una amplia variedad de leyes estatales que rigen las demandas por negligencia contra médicos y otros profesionales médicos. Sirven para evaluar si un profesional médico brindó un nivel de atención razonable al paciente.

Sin embargo, los cruceros a menudo están sujetos a las leyes marítimas, que pueden ser muy diferentes de las leyes de los diferentes países que recorre. Al presentar cualquier tipo de reclamo legal contra una compañía de cruceros o su personal, un abogado con una sólida formación en derecho marítimo es crucial para manejar estos casos con éxito.

Desde hace no muchos años los miembros del personal médico en los cruceros pueden ser considerados responsables por negligencia.

La anulación de la Ley Barbetta

Hasta 2014, era muy difícil obtener una compensación adecuada por negligencia médica en un crucero. Esto se debió en gran parte a algo llamado la regla de Barbetta.

La regla Barbetta se refiere a un fallo de 1988, en el que la Corte de Apelaciones de Estados Unidos que determinó que las líneas de cruceros no eran responsables de los errores o descuidos de su personal médico.

Los cruceros tenían protección legal contra cualquier demanda médica presentada contra ellos bajo esta regla. El personal médico se consideraba contratistas independientes, no los empleados del barco en el que trabajaban.

El tribunal de Barbetta eximió de responsabilidad a las compañías de cruceros porque tales corporaciones carecían de la capacidad de supervisar significativamente el trabajo de médicos especialistas. No podía interferir en la relación médico-paciente y además porque la prestación de servicios médicos era auxiliar del negocio principal de una compañía.

Este fallo fue revocado hace unos años por la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito. En el caso de Franza vs. Royal Caribbean Cruises Ltd., el tribunal se negó a respaldar la regla de Barbetta.

Un caso testigo

La muerte de un hombre en un crucero de Royal Caribbean (RCCL) estuvo en el centro de este caso. Pasquale Vaglio era un anciano pasajero de un crucero que se cayó y se golpeó la cabeza mientras su Royal Caribbean Cruise estaba atracado en las Bermudas.

La atención médica que Vaglio recibió del personal del barco fue asombrosamente negligente.

La enfermera del barco no evaluó adecuadamente el trauma craneal de Valglio ni realizó ninguna prueba de diagnóstico. La enfermera lo dio de alta sin ningún tipo de tratamiento. El médico de a bordo no se reunió con Vaglio durante casi cuatro horas. Vaglio murió una semana después y su familia demandó a RCCL por homicidio culposo.

El fallo permitió nuevamente responsabilizar al personal y a las compañías de cruceros.

Ya sea que su lesión sea el resultado de la negligencia de una compañía de cruceros o la mala práctica del personal que lo atendió, la ley le permite responsabilizar a ambos.

El aumento de responsabilidad por mala praxis médica ha aumentado desde entonces y también las demandas por accidentes durante las excursiones en tierra por más que son brindadas por empresas ajenas a las compañías.

En muchos estados el seguro de mala praxis no es obligatorio, esto incluye a la Florida, que junto con el Mediterráneo son las dos regiones más grandes del mundo en esta actividad.

Esto traslada el costo del seguro del médico al consumidor.

Generalmente los pasajeros de cruceros disfrutan de su excursión sin incidentes, pero en determinadas rutas y por la edad de los pasajeros pueden ocurrir diversos accidentes. Por eso es importante que tanto pasajeros como médicos revisen con que pólizas de seguro cuentan y contraten alguna especifica en caso de ser necesario.

¿Qué debo hacer si me lesiono en un crucero?

- Debe informar el hecho inmediatamente; obtener nombres e información de contacto de cualquier pasajero o de la tripulación que pueda respaldar su reclamo.

- Obtener confesiones escritas de testigos oculares.

- Tomar fotos cuando sea apropiado.

- Presentar su reclamo dentro del tiempo indicado en la parte posterior de su boleto.

Portal de América - Fuente: Noticias de cruceros