Wilson Ezquerra conoce como pocos la realidad de un territorio donde las dis- tancias condicionan la vida cotidiana. Go- bernó cuatro veces el departamento más extenso del país y sabe que, para miles de personas, una línea de transporte puede representar mucho más que un medio para viajar. Puede significar la posibilidad de estu- diar, de trabajar, de acceder a un trámite o simplemente de mantener el vínculo con la capital. Por eso, cuando habla de Turismar, no se detiene en los ómnibus ni en la empresa. Habla de desarrollo. Recuerda que hubo un tiempo en que localidades como San Gregorio de Polanco o Caraguatá no contaban con una conexión directa hacia Montevideo.

Quien necesitaba viajar debía multiplicar re- corridos, perder horas y asumir mayores costos. La llegada de Turismar cambió esa realidad y, según el intendente, per- mitió acercar oportunidades a quienes vivían lejos de los grandes centros urbanos. Para Ezquerra, allí reside el verdadero va- lor del transporte. 28Entrevista “Turismar ha hecho historia en el departamento”, afirma, porque eligió llegar donde existían necesidades reales y no solamente donde el negocio resultaba más sencillo. Esa decisión, sostiene, ayudó a impulsar el desarrollo individual, colectivo y social de muchas comunidades. El intendente observa además otro as- pecto que considera distintivo. Mientras muchas empresas reservan sus mejores servicios para los corredores más rentables, Turismar mantiene el mismo estándar tanto en las rutas hacia el Este como en los destinos más alejados del in- terior profundo. “Los mismos coches que van al Este van al interior profundo; la como- didad y el servicio son los mismos”, destaca, convencido de que esa igualdad de trato también constituye una forma de integración territorial. Como gobernante, valora especialmente esa apuesta. Recuerda que las rutas que conducen a lugares como Vichadero o Caraguatá están lejos de ser sencillas y que mante- ner servicios regulares exige un esfuerzo permanente. Sin embargo, entiende que precisamente allí es donde una empresa demuestra su compromiso con el país. “La conectividad es fundamental”, resume, porque genera desarrollo y mejo- ra la calidad de vida de la población. La conversación luego deriva hacia el or- gullo que sienten los tacuaremboenses por su tierra, por su fútbol, por sus artistas y, naturalmente, por Carlos Gardel. Es entonces cuando aparece una frase que resume toda la entrevista. “Turismar es Gardel.” Ezquerra sonríe mientras explica el senti- do de esa expresión. “Cuando uno trasciende en la vida y en lo que hace, acá decimos que es Gardel. Y yo creo que Turismar es Gardel”, afirma. Para los habitantes de Tacuarembó, Gardel representa la máxi- ma expresión de excelencia. Comparar a la empresa con esa figura es, sencilla- mente, el mayor reconocimiento que puede recibir. Antes de despedirse, el intendente mira hacia adelante. Sueña con una nueva ter- minal para la ciudad de Tacuarembó, con el desarrollo del proyecto termal y con un crecimiento aún mayor del turismo de- partamental. Y, casi como un deseo personal, expresa otra aspiración. Que algún día Turismar también llegue a la capital departamental. Sería, dice, una excelente noticia para Tacuarembó.