La carne ya está puesta en el asador. Amine El Farissi, vicepresidente de Royal Air Maroc, admite en una conversación con ABC, que el plan es el de llevar a la compañía a rivalizar con las grandes aerolíneas europeas, y que para ello se brindará con la localización «absolutamente excepcional» del aeropuerto de Casablanca. «Estamos entre el norte y el sur, pero también entre el este y el oeste. Se trata de una posición geográfica que nos permite conectar de manera más fluida, más rápida, y sobre todo, de manera más lógica. Es un 'hub' natural», dice El Farissi sobre la principal base de operaciones de su aerolínea. 

Aún lejos del objetivo marcado para el año 2037, la aerolínea propiedad del Reino de Mohamed VI ya ha ampliado su red de destinos a varias ciudades al otro lado del Atlántico, donde rivaliza con Iberia, su compañera de alianza en One World y con quien mantiene acuerdo de código compartido para algunos destinos. El Farissi enumera las conexiones con Miami, Washington o Nueva York, «que ahora vamos a densificar», además del vuelo entre Casablanca y Los Ángeles que comenzará a operar en junio. «Estamos pensando en abrir operaciones con Boston», relata el representante de la aerolínea. 

En el mismo continente, las miras también las ponen en Canadá donde ya tienen ruta abierta con Montreal y «vamos a desarrollar una con Toronto», este último un destino al que comenzará a volar Iberia el próximo mes de junio. 

Pero el reto no es solo conquistar el Atlántico Norte. La ofensiva de la compañía vinculada a la Casa Real de Marruecos también llegará a Latinoamérica, donde el vicepresidente asegura haber estado un año estudiando posibilidades. Por el momento, Royal Air Maroc conecta Casablanca con Sao Paulo (Brasil), otro destino al que vuelan Iberia o Air Europa, y al que quieren ampliar de tres a cinco vuelos semanales. «Nuestro proyecto hasta 2037 contempla abrir más destinos en Estados Unidos y América Latina», confirma El Farissi. 

La intención es que Casablanca se convierta en una opción atractiva para el viajero del otro lado del Atlántico que quiera conectar con otros aeropuertos de África y Europa o viceversa. 

Por lo pronto, en España, Royal Air Maroc ya tiene nueve destinos españoles al alcance desde cinco aeródromos marroquís, y desde el 'hub' de Casablanca se puede volar a Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, Bilbao, Sevilla y Málaga. En cuanto a Europa, la compañía vuela ya (sumando España) a más de 40 ciudades y en 2037 espera sumar 73 más hasta superar el centenar. 

Mundial 2030 

La apuesta por España no se quedará ahí porque se esperan más conexiones de cara al mundial 2030, cuya organización Marruecos comparte con España y Portugal. El Farissi asegura encontrar «potencial» en otras ciudades de nuestro país, pero explica que las nuevas aperturas dependen de tres aspectos esenciales. «Lo primero que analizamos es si hay una comunidad marroquí o africana en la ciudad; lo segundo, el aspecto turístico de un destino en ambos sentidos; y lo último, el punto de vista económico, si en esa localización hay empresas que tengan lazos específicos con Marruecos o con África», relata el directivo. 

Ahora, los avances que quiere dar la compañía dependen de la llegada de aviones que le permitan generar más capacidad y alcanzar los 32 millones de pasajeros anuales previstos la próxima década. El objetivo recogido en el contrato-programa que Royal Air Maroc tiene firmado con el gobierno de Marruecos para el periodo 2023-2037, es el de alcanzar una flota de 200 aviones tanto de corto como de largo alcance, casi cuatro veces más que las 60 aeronaves que tiene disponible hoy Royal Air Maroc tras la llegada de dos Boeing 737 MAX (esperan otros ocho a corto plazo) y otros dos Boeing 787 Dreamliner para viajes trasatlánticos. En comparación, la flota actual de Iberia consta de 165 aeronaves (aunque con planes de ampliarla) y la de Air Europa algo más de medio centenar.

Para alcanzar los dos centenares de aeronaves, la compañía ha abierto una licitación en la que se espera que participen tanto el fabricante estadounidense Boeing como el europeo Airbus. «No hemos tomado decisiones por el momento», adelanta el vicepresidente de la aerolínea, que destaca la ambición del pedido porque supondrá multiplicar la flota por cuatro, desde los 50 aviones que tenían el año pasado. Según el Farissi, el plan es que todas las aeronaves sean de nueva generación, «que son más económicas, contaminan menos y son más confortables». 

Por el momento, el directivo niega que entre los planes de crecimiento de su aerolínea esté la opción de ejecutar operaciones corporativas. «No lo hemos planteado», asevera. 
Royal Air Maroc es propiedad al 55,15% del Estado de Marruecos, mientras que otro 44,52% es controlado por el  fondo Hassan II para el desarrollo económico del país. El restante 0,33% pertenece a otros accionistas que la compañía no identifica. 

Un reto mayúsculo 

Junto a la flota, el éxito de la hoja de ruta trazada por RAM depende ahora de generar capacidad también a nivel de infraestructura. Aquí entra en juego la ampliación del aeropuerto de Casablanca -en cuyo diseño ha participado la pública española Ineco- que forma parte del megaplan de infraestructuras que el Gobierno de Marruecos está ejecutando de cara al mundial de fútbol 2030. De cumplirse lo previsto, el 'hub' de Royal Air Maroc podrá dar un salto desde los 15 a los 30 millones de pasajeros antes de la fecha señalada, tras una inversión de 1.400 millones de euros. Pero aún con ese avance, el aeródromo alauita quedaría igualmente muy lejos de Madrid Barajas que con la extensión propuesta por Aena podrá aspirar a los 90 millones de viajeros. 

En este punto, la ventaja competitiva de Royal Air Maroc para robar tráfico a Barajas y al resto de 'hubs' del sur de Europa está en los menores costos operativos de los aeropuertos marroquís respecto a los europeos, que le permitirán rivalizar con precios más baratos a los de las aerolíneas del Viejo Continente. De esa asequibilidad se aprovecha, por ejemplo, el gigante de la aviación de bajo costo Ryanair, que está realizando una fuerte apuesta por Marruecos con operaciones desde 13 aeropuertos del país.

Portal de América - Fuente: ABC Madrid