por Sergio Antonio Herrera, desde Montevideo
Y hoy Uruguay parece moverse en una especie de vacío estratégico donde muchas instituciones participan del sector, pero ninguna parece asumir realmente la tarea de pensar su futuro.
Durante décadas el Ministerio de Turismo fue el centro natural de la política turística nacional.
Su rol principal fue promocionar el país, coordinar acciones con el sector privado y representar al destino en ferias internacionales.
Ese modelo tuvo sentido en una etapa del desarrollo turístico uruguayo.
Cuando el desafío principal era simplemente posicionar al país en el mapa regional.
Pero el turismo global cambió profundamente.
Hoy los destinos más exitosos funcionan con sistemas mucho más complejos.
No se limitan a promocionar.
Gestionan información en tiempo real, analizan el comportamiento del visitante, estudian mercados emisores, coordinan inversiones y diseñan estrategias de largo plazo.
En otras palabras: tienen un cerebro estratégico.
Ese cerebro puede adoptar distintas formas institucionales.
En algunos países es una agencia especializada.
En otros, un ente público con autonomía técnica.
En otros casos, una alianza permanente entre sector público, academia y sector privado.
Pero siempre existe una estructura que cumple una función esencial: pensar el turismo como política de Estado.
En Uruguay esa función aparece fragmentada.
Las estadísticas se producen con metodologías atrasadas.
Las decisiones estratégicas dependen de ciclos políticos.
Y la coordinación entre actores públicos y privados es irregular.
El resultado es un sistema que funciona más por inercia que por planificación.
Y eso es particularmente peligroso en un mundo donde los destinos compiten cada vez más intensamente.
Porque mientras algunos países utilizan inteligencia de datos, plataformas digitales y análisis predictivo para anticipar tendencias, Uruguay sigue discutiendo cuánto gastó un turista que pasó cinco días en Punta del Este.
No se trata de despreciar la información tradicional.
Pero sí de entender que el turismo del siglo XXI se construye con herramientas mucho más sofisticadas.
El país necesita desarrollar un verdadero sistema de inteligencia turística.
Un sistema capaz de integrar datos de movilidad, consumo, alojamiento, transporte y comportamiento digital del visitante.
Pero sobre todo necesita una institución —o una estructura— que utilice esa información para diseñar estrategias.
No solamente para describir lo que ocurrió.
Sino para decidir hacia dónde ir.
Porque el turismo no es únicamente una actividad económica.
Es también una política de desarrollo territorial, una herramienta de generación de empleo y una forma de posicionar al país en el mundo.
Y esas decisiones no pueden depender únicamente de campañas de promoción o de iniciativas aisladas.
Requieren pensamiento estratégico.
Requieren continuidad.
Y requieren instituciones capaces de mirar más allá del próximo verano.
Si Uruguay quiere competir en el turismo del siglo XXI, necesita algo más que estadísticas.
Necesita un cerebro estratégico para pensar su turismo.
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