Barcelona: 25 años entre los líderes mundiales
Barcelona mantiene una posición de privilegio en el turismo de reuniones a nivel internacional. Tessmar destacó que la ciudad acumula 25 años consecutivos dentro del Top 5 mundial del ranking ICCA y que actualmente ocupa el tercer lugar. Además, resaltó un dato que considera especialmente significativo: Barcelona es la única ciudad no capital de Estado que figura de manera permanente entre los diez principales destinos del mundo para congresos internacionales.
Para el director del Barcelona Convention Bureau, este resultado es consecuencia de una estrategia sostenida y del trabajo conjunto entre todos los actores del ecosistema turístico y de eventos.
El trabajo en equipo como principal factor de éxito
Consultado sobre las claves que explican el liderazgo de Barcelona, Tessmar fue contundente: el éxito radica en la coordinación entre el Convention Bureau, la feria de Barcelona, el centro de convenciones, el sector hotelero, la Cámara de Comercio, el Ayuntamiento y las autoridades políticas.
Según explicó, todos los actores comparten objetivos comunes y trabajan alineados para atraer eventos internacionales, una fórmula que considera esencial para mantener la competitividad global del destino.
La turismofobia y el valor del turismo de reuniones
Uno de los temas más sensibles abordados durante la conversación fue el creciente debate sobre la turismofobia en Barcelona.
Tessmar reconoció que existe una creciente preocupación ciudadana respecto al volumen de visitantes que recibe la ciudad, pero sostuvo que el turismo de reuniones juega un papel diferencial dentro de ese contexto.
A su entender, los congresistas representan un perfil de visitante que genera gasto, participa en actividades de formación y aporta valor al destino. Sin embargo, evitó utilizar el concepto de “turismo de calidad”, una expresión que considera subjetiva y difícil de definir.
También señaló que la presión turística no es un fenómeno exclusivo de Barcelona, sino una realidad que se observa cada vez más en distintos destinos del mundo.
Del impacto económico al legado
Otro aspecto destacado fue la evolución del modelo de gestión del Barcelona Convention Bureau.
Tessmar explicó que la organización pasó de ocho a diez integrantes como consecuencia del crecimiento de su actividad y de la creación del Barcelona Legacy Program, una iniciativa enfocada en generar beneficios permanentes para la ciudad a partir de los congresos internacionales.
La propuesta busca que los eventos no se limiten a generar impacto económico inmediato, sino que también dejen conocimiento, proyectos, innovación y vínculos que permanezcan en la comunidad una vez finalizado cada encuentro.
El directivo reveló además que durante 2025 Barcelona abrió 111 nuevas candidaturas para captar congresos internacionales, una cifra que evidencia el enorme volumen de trabajo que maneja el destino.
Un modelo de financiación que llama la atención en América Latina
Uno de los puntos más interesantes de la entrevista fue la explicación del modelo de financiamiento del Barcelona Convention Bureau.
Tessmar detalló que existe un acuerdo con el sector hotelero mediante el cual los establecimientos aportan un 2% del negocio generado por los congresos captados por la entidad.
Esos recursos se reinvierten directamente en promoción y en la captación de nuevas candidaturas.
Gracias a este sistema, el organismo logra autofinanciar entre el 80% y el 90% de su presupuesto anual, reduciendo significativamente la dependencia de fondos públicos.
El dirigente señaló que el modelo requirió años de negociación y construcción de consensos, pero hoy es valorado por los hoteles porque les garantiza un flujo constante de eventos y ocupación futura.
El vínculo con América Latina
A pesar de que Latinoamérica no representa uno de los mercados emisores más importantes para Barcelona en materia de congresos, Tessmar reafirmó el fuerte compromiso que mantiene con la región y con FIEXPO.
Explicó que su participación en estos espacios responde principalmente a una vocación de intercambio, formación y cooperación. Según indicó, Barcelona es observada como un modelo de referencia por numerosos destinos emergentes, y compartir experiencias forma parte de la responsabilidad que sienten como líderes del sector.
¿Un futuro presidente de ICCA?
La entrevista también dejó una noticia de interés para la industria global de reuniones.
Tessmar confirmó que analiza presentar su candidatura a la presidencia de International Congress and Convention Association (ICCA), organización de la que actualmente integra la junta directiva representando a Europa.
Si bien aclaró que aún no ha formalizado la postulación, reconoció que la posibilidad lo entusiasma y que evaluará dar ese paso de cara a las elecciones previstas para noviembre.
Una visión que trasciende los eventos
Más allá de los números y rankings, la entrevista dejó en evidencia una visión cada vez más presente en los destinos líderes: los congresos ya no se miden únicamente por el impacto económico que generan, sino también por su capacidad para dejar legado, impulsar conocimiento y contribuir al desarrollo de las comunidades anfitrionas.
Barcelona, según la mirada de Christoph Tessmar, busca precisamente consolidar ese modelo mientras enfrenta uno de los mayores desafíos de las grandes ciudades turísticas: equilibrar crecimiento, sostenibilidad y aceptación social.
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